Houston Texans está muito próximo de contratar Lovie Smith como seu próximo head coach, conforme Adam Schefter e Field yates, repórteres da ESPN americana, informaram nesta segunda-feira (07). Smith foi o coordenador defensivo da equipe na última temporada.

Outros sete candidatos também foram entrevistados para o cargo: o ex-quarterback Josh McCown, o coordenador defensivo do Phildelphia Eagles Jonathan Gannon, o coordenador ofensivo do Los Angeles Rams Kevin O’Connel, o OC do Los Angeles Chargers Joe Lombardi, o ex-head coach do Miami Dolphins Brian Flores e o ex-wide receiver Hines Ward. A decisão se dá uma semana depois da franquia ser alvo de processos legais de Flores por suposta discriminação racial. A NFL, o New York Giants e o Denver Broncos também foram alvos.

Smith será o substituto de David Culley, que foi demitido no meio de janeiro, menos de um ano depois de ser contratado. À época, o coordenador ofensivo, Tim Kelly, também tivera contrato rescindido. Culley concluiu apenas o primeiro de seus cinco anos de contrato com a equipe e deve ainda receber US$ 17 milhões ao longo dos próximos três anos. Após a última partida da temporada, contra o Tennessee Titans, o técnico chegou a dizer que esperava continuar no time.

Sob a guia de Smith, a defesa de Houston foi apenas a 23ª colocada em DVOA do portal Football Outsiders, apesar de 25 turnovers forçados. O novo contratado já havia exercido o cargo de treinador principal na NFL em outras duas oportunidades, com o Chicago Bears, entre 2004 e 2012, e Tampa Bay Buccaneeers, nas temporadas de 2014 e 2015. No College, treinou a Universidade de Illinois por cinco anos, antes de se juntar à comissão de Culley no ano passado. Ele possui um recorde de 89-87 na liga e já venceu foi eleito o melhor treinador de 2005 pela Associated Press.

(Foto: Reprodução Twitter / Around The NFL)