Houve um passado, não tão distante assim, em que quarterbacks escolhidos na primeira metade da rodada inicial do Draft chegavam à nova franquia com status indiscutível de titular, já a partir do primeiro dia. No entanto, casos recentes de sucesso com outro modelo, de mais paciência e tempo de ‘aprendizado’ no banco de reservas (nomeadamente Patrick Mahomes no Kansas City Chiefs e Jared Goff no Los Angeles Rams), criaram um novo cenário, em que o recém-draftado pode ficar nas laterais durante ao menos parte do ano de calouro.

Neste momento, isso é uma possibilidade para Justin Herbert, que acaba de sair da Universidade de Oregon para o Los Angeles Chargers, que o escolheu na 6ª posição do Draft recém-encerrado. De acordo com Anthony Lynn, head coach dos Chargers, Herbert até terá a chance de ganhar em campo (nos treinos e pré-temporada) a titularidade, mas ao menos por enquanto, quem começará ‘under center’ o jogo de abertura da temporada 2020 da NFL é o veterano Tyrod Taylor.

“Vamos seguir assim: no dia 1, Tyrod Taylor será o titular. Ele ganhou esse direito. Os companheiros o respeitam demais, ele é um líder do elenco. Nosso jovem quarterback vai aprender bastante com ele”, garantiu Lynn ao repórter Albert Breer, do SI.com, antes de admitir que tudo pode mudar. “É uma competição. Teremos disputa em todas as posições, não só nessa. Eu não tenho como dizer que Tyrod será o titular em toda a temporada se esse jovem (em menção a Herbert) chegar e ganhar a posição”, concluiu ele.

Reserva de Philip Rivers na temporada passada, quando os Chargers somaram apenas cinco vitórias em 16 partidas, Taylor continua com a franquia e tem a vantagem de conhecer o playbook, a comissão técnica e os companheiros de franquia. Enquanto Herbert deve sofrer ainda mais na transição para a NFL por conta das restrições a treinos e encontros durante a pandemia do novo coronavírus.

Mesmo que não tenha jogado muito com os Chargers, o veterano ganhou a confiança de Lynn, e certamente o histórico com o Buffalo Bills (que teve o atual técnico dos Chargers como coordenador ofensivo em 2016), inclusive com seleção para o Pro Bowl em 2015, ajudam a explicar o movimento, que permite ao time da AFC West manter-se em nível competitivo sem queimar etapas no desenvolvimento de Herbert.

Créditos das imagens: Reprodução Twitter/Los Angeles Chargers e Alika Jenner/Getty Images