Se depender do quarteback Taylor Heinicke, o veterano quarterback Alex Smith estará de volta ao Washington Football Team na temporada 2021 da NFL.

“Ele significa muito para a equipe”, disse Heinicke a Andrew Siciliano, da NFL Network, na última quinta-feira (25), no NFL NOW . “Espero que possamos trazê-lo de volta. Sei que muitos caras o amam e ele é bom para o vestiário e ainda pode jogar. Mas futebol americano é um negócio louco. Então, quem sabe o que vai acontecer?”

Heinicke falou com entusiasmo sobre Smith, particularmente sobre as conversas com o veterano na semana que antecedeu o confronto final de semana do Wild Card em Washington contra o Tampa Bay Buccaneers. Com Smith lidando com uma lesão na panturrilha, Heinicke começou a partida e teve um desempenho admirável e memorável na derrota para os Buccaneers.

Embora Smith tenha surpreendido bastante com comentários recentes em um artigo da revista GQ de que o Washington Football Team não o queria no início da temporada de 2020, Heinicke não recebeu nada além de apoio sem qualquer constrangimento na preparação para a pós-temporada.

“Não foi nada estranho”, disse Heinicke. “Alex é um cara ótimo. Ele sabe que era seu time. Se ele estivesse pronto para jogar, ele teria ido. Apenas parecia que ele não estava pronto para ir durante aquela semana. Ele não estava recebendo muitos snaps nos treinos. Eu estava recebendo a maioria deles. ”

Heinicke, que jogou em apenas oito jogos em sua carreira que começou em 2017 com o Houston Texans, fez seu segundo jogo como titular naquele duelo de playoff e foi informado que o faria um dia antes do anúncio.

“O técnico Ron Rivera me disse que na sexta-feira antes do jogo eu começaria”, disse Heinicke. “Alex é um cara ótimo. Ele suspendeu os tratamentos às vezes naquela semana apenas para estar na sala do quarterback comigo meio que repassando o filme e me ajudando em todo o processo. Isso simplesmente transmite um tremendo caráter para ele.”

Enquanto Washington perdia para os eventuais campeões do Super Bowl, Heinicke arremessou para 306 jardas e um TD, além de correr para 46 jardas e outro touchdown em um mergulho na end zone. Contra uma defesa dos Bucs que amassou Patrick Mahomes no Super Bowl, Heinicke deixou uma impressão duradoura, mesmo que fosse apenas instantânea durante um jogo.

Na sequência de uma temporada animadora em que Smith voltou de uma terrível lesão na perna que colocou seu futuro como jogador em dúvida, a revelação do veterano QB no artigo da GQ mencionado acima de que nem tudo era de braços abertos e sorrisos de boas-vindas em Washington foi surpreendente para muitos. Mas tudo acabou com um título da NFC East e uma indicação Comeback Player of the Year para Smith.

No entanto, o futuro de Alex Smith mais uma vez não está claro. O jogador de 36 anos ainda tem uma lesão e possui um número máximo a receber de US$ 23,3 milhões em 2021. Heinicke, por outro lado, recentemente assinou uma extensão de dois anos com o WFT.

Foto: Reprodução Twitter/Washington Football Team