Steelers vencem Bengals em final maluco e avançam nos playoffs da NFL
Pittsburgh teve cabeça fria, aproveitou-se das faltas do rival e garantiu classificação para pegar os Broncos
O Pittsburgh Steelers está nas semifinais da AFC. Após garantir sua classificação à pós-temporada somente graças a um tropeço do New York Jets na semana 17, a equipe enfrentou uma jornada tensa contra o rival Cincinnati Bengals para vencer por 18 a 16 com um field goal a 15 segundos do final.
O primeiro quarto foi a configuração perfeita de um duelo entre dois rivais de divisão em uma partida de playoffs: truncado e com defesas predominantes. A chuva que caiu durante todo o período atrapalhou a qualidade da partida. A má notícia para os Bengals foi a lesão no joelho do safety Reggie Nelson, que saiu mancando muito.
A 5 minutos do fim do primeiro tempo, o receiver Markus Wheaton acabou sofrendo um fumble e os Bengals recuperaram a bola perto da área de field goal, mas acabaram devolvendo a bola para os Steelers, após um passe ruim de AJ McCarron, que acabou interceptado por Antwon Blake. A primeira pontuação da primeira etapa aconteceu perto do fim do primeiro tempo, com os Steelers abrindo o placar com um chute de Chris Boswell, que ainda acertou outro chute, colocando 6 a 0 no placar para Pittsburgh.
Os Bengals começaram dispostos a virarem a partida, mas um fumble sofrido por AJ McCarron fez os Steelers voltarem a terem a bola. Os Steelers novamente capitalizaram a jogada em um field goal de Boswell, colocando 9 a 0 no placar.
O primeiro TD da partida saiu num excelente passe de Ben Roethlisberger para Martavis Bryant, ao melhor estilo Santonio Holmes com uma recepção sensacional e, quase desequilibrado, fez 15 a 0.
Perto do fim do terceiro quarto, o linebacker Vontaze Burfict derrubou Big Ben, que caiu sobre o ombro, preocupando a torcida dos Steelers. O quarterback precisou dar lugar a Landry Jones no início do último período.
Os Bengals ressurgiram no último quarto após touchdown de Jeremy Hill correndo perto da endzone, colocando 15 a 7 no placar. Mike Nugent acertou um field goal a 5 minutos do fim e colocou o placar em 15 a 10.
Sem forças para atacar sem Big Ben, os Steelers viram a bola na mão dos Bengals no Two-Minute-Warning. A 1:50 do fim, McCarron acertou um passe excepcional de 25 ardas para AJ Green, que colocou 16 a 15 para os Bengals. Na jogada seguinte, Landry Jones foi interceptado por Vontaze Burfict, mas os Cincinnati devolveu a gentileza após Jeremy Hill sofrer um fumble.
O que se viu depois foi uma pequena loucura. Big Ben, com praticamente um braço, voltou ao campo e avançou com o time até o meio de campo. Burfict, que seria o herói da vitória do time da casa, cometeu uma falta grave contra Antonio Brown e colocou os Steelers na linha de field goal. Adam Jones ofendeu o árbitro e ainda deu mais 15 jardas aos Steelers. Assim, ficou fácil para Boswell chutar de 35 jardas e carimbar a passagem dos visitantes para Denver.
Confira os resultados da rodada de Wild Card da NFL:
Sábado – 09/01
Kansas City Chiefs 30 @ 0 Houston Texans
Pittsburgh Steelers 18 @ 16 Kansas City Chiefs
Domingo 10/01
16h
Seattle Seahawks @ Minnesota Vikings
19h30
Green Bay Packers @ Washington Redskins