Sofrendo com lesões, DE Dee Ford é liberado pelos 49ers
Jogador é dispensado após disputar apenas 18 jogos desde sua chegada em 2019
Após três temporadas sofrendo com lesões, a passagem do defensive end Dee Ford em San Francisco está oficialmente encerrada. Os 49ers dispensaram Ford, nesta quarta-feira (27), em um movimento que era esperado desde que a temporada de 2021 de Ford terminou em dezembro, com ele na injured reserve por causa de problemas persistentes nas costas.
O general manager de San Francisco, John Lynch, disse na terça-feira (26) depois de indicar nas reuniões de proprietários da NFL, em março, que Ford havia jogado seus últimos snaps com a equipe.
“Não vejo muita esperança de que ele seja um fator positivo para nós em campo”, disse Lynch, na época. “Tentamos ser o mais pacientes possível, e não é culpa do Dee, ele acabou de passar por uma situação ruim com as costas, onde não conseguiu ficar saudável. Ele está se reabilitando, mas não o vejo fazendo parte da nossa equipe.”
Como Ford está lidando com um problema recorrente, os Niners foram pacientes antes de liberá-lo, de modo a distribuir os encargos salariais que permanecem em seu contrato. Como a mudança de quarta-feira ocorre depois de 1 de junho, o Niners distribuirá a maior parte dos mais de US$ 11,5 milhões restantes em seu acordo nos próximos dois anos. Com isso os 49ers irão economizar US$ 1,12 milhão em relação ao teto salarial de 2022.
Para os Niners, a saída de Ford é uma conclusão decepcionante para uma união outrora promissora entre jogador e equipe. Ford chegou em San Francisco em uma troca de 2019 com o Kansas City Chiefs em troca de uma escolha de segunda rodada no Draft. Os 49ers prontamente assinaram com Ford um contrato de cinco anos no valor de US$ 85 milhões com a expectativa de ver Ford e Nick Bosa causando estragos nos quarterbacks adversários nos próximos anos.
Houve vislumbres disso em 2019, quando Ford teve 6,5 sacks em 11 jogos e San Francisco chegou ao Super Bowl LIV. Mas, Ford sofreu com várias lesões naquela temporada e os problemas nas costas, que o atormentavam desde seu tempo em Auburn, nunca foram embora.
Ao todo, Ford disputou apenas 18 jogos de temporada regular com 9,5 sacks em três temporadas em San Francisco. Ele jogou em seis jogos em 2022 com três sacks antes de ser colocado na injured reserve.
Os 49ers usaram sua primeira escolha no Draft da NFL de 2022 (61 no geral) no defensive end Drake Jackson, com o objetivo de que Jackson se tornasse o substituto de Ford.
“Jackson, simplesmente, salta fora do filme em termos de seu… talento e sua capacidade de virar a esquina e redirecionar, todas as coisas que procuramos e cobiçamos em um defensive end”, disse Lynch, em abril. “Achamos que o melhor dele está logo a frente.”
Ford, de 31 anos, foi selecionado para o Pro Bowl após a temporada de 2018 enquanto estava nos Chiefs. Ele tem 40 sacks, 12 fumbles forçados e 159 tackles em oito temporadas da NFL.
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)