O Detroit Lions anunciou nesta terça-feira (23) que Sheila Ford Hamp assumirá o cargo de principal proprietária e presidente da equipe no lugar de sua mãe, Martha Firestone Ford, de 94 anos. 

“Minha mãe nos inspirou desde que assumiu a liderança do Lions há mais de seis anos”, disse Ford Hamp em comunicado divulgado pelo clube. “Ela tem sido uma líder incansável para a nossa família, nossa equipe e nossa comunidade. Suas decisões inteligentes me deram uma base sólida para levar a equipe adiante. Em nome da família e da equipe, quero agradecer a ela por suas inúmeras contribuições. Estou ansiosa para levar os Lions à excelência dentro e fora do campo.” 

Embora os Lions nunca tivessem anunciado oficialmente um plano de sucessão, a crença comum era de que Ford Hamp acabaria por assumir o controle da equipe. Ela havia se tornado uma presença física em todo o clube na última metade da década, frequentemente acompanhando sua mãe em jogos e eventos da offseason. Também estava com Martha e o presidente da equipe, Rod Wood, em uma reunião com a mídia em dezembro, quando o clube decidiu manter o general manager Bob Quinn e o treinador Matt Patricia. 

Martha Firestone Ford estava ligada ao Lions desde que seu marido, o falecido William Clay Ford Sr., comprou o clube em 1963. Ela assumiu a franquia após a morte de seu marido em 2014. 

“Foi uma grande honra para a nossa família estar associada aos Lions e à National Football League “, afirmou Firestone Ford em comunicado. “Estou satisfeita por essa tradição familiar, que meu marido e eu começamos quase seis décadas atrás continuar sob a mão orientadora de Sheila. Está claro para mim que Sheila fornecerá uma liderança excelente e está totalmente comprometida com a excelência competitiva e o envolvimento da comunidade”. 

No site da equipe, os três irmãos de Ford Hamp permanecem listados como vice-presidentes, enquanto Firestone Ford agora é presidente emérita. 

“Martha Ford liderou os Lions com habilidade e graça nas últimas seis temporadas”, disse o comissário da NFL, Roger Goodell, em comunicado. “Agradeço a suas idéias de negócios, seu amor pelo jogo, seu profundo compromisso com a NFL e sua gentileza pessoal. Estamos satisfeitos que a família Ford continue a possuir e operar essa franquia histórica. Sheila Hamp se envolve cada vez mais em assuntos da equipe e da liga nos últimos anos e estamos ansiosos para trabalhar com ela e com o restante da equipe executiva do clube. “ 

Moradora de Ann Arbor, Michigan, Ford Hamp estava entre a primeira classe de mulheres a se formar em Yale, onde era jogadora de tênis do time do colégio. 

Portas abertas para Kaepernick

Em entrevista a jornalistas nesta terça, Sheila Ford Hamp surpreendeu ao dizer que não teria problemas em contratar o quarterback Colin Kaepernick para o Detroit Lions. “Se nossos técnicos e nosso general manager acharem que é uma boa ideia trazê-lo, eu apoiaria isso completamente”.

Sheila ainda disse que não se ajoelharia no hino em protestos como o de Kaepernick, mas afirmou não ver problemas casos os atletas queiram se manifestar dessa forma.

Foto: Reprodução Twitter/Detroit Lions