Shaq Thompson jogou nos Red Sox antes do SB 50
Defensor dos Panthers tentou a sorte no beisebol, mas optou pela NFL
Um bilhete de loteria. Desperdiçado. Depois, uma segunda chance. Mas os números são outros. Que mal há em arriscar? A filosofia barata de boteco aplica-se perfeitamente à vida esportiva de um dos destaques do Carolina Panthers, representante da NFC no Super Bowl 50, que será disputado na Califórnia neste domingo (07) com o Denver Broncos como representante da AFC. Um pouco mais de paciência, menos talento para o futebol americano, e talvez o linebacker Shaq Tompson fosse hoje um jovem outfielder no Boston Red Sox.
Sim, você leu direito. Shaq (o nome é uma homenagem ao grande Shaquille O’Neal, monstro do Orlando Magic, Los Angeles Lakers e Miami Heat entre as décadas de 1990 e 2000) foi, por um breve período, atleta dos Red Sox, mesmo sabendo desde o colégio que a paixão era o futebol americano. O então garotou pagou para ver, viu que o bicho era feio e foi atrás de seu sonho, tendo como prêmio pela bravura um Super Bowl logo no primeiro ano da carreira.
Shaq Thompson foi escolhido pelo Boston Red Sox na 18ª rodada do Draft de 2012, graças ao atleticismo visto pelo olheiro Demond Smith. Mesmo sem jogar regularmente, o jovem poderia tornar-se um bom atleta caso tivesse paciência e recebesse as instruções corretas, acreditava Smith. Thompson aceitou jogar naquele verão, antes de iniciar os treinos de futebol americano com a Universidade de Washington, com quem tinha se comprometido.
O plano era visto com bons olhos pela mãe Patty, já que Syd’Quan Thompson, irmão mais velho de Shaq, teve de encerrar uma promissora carreira na NFL apenas dois anos após entrar na liga, consequência de uma cirurgia no tendão de Aquiles. Porém, o sonho de verão durou apenas dois meses (o equivalente a uma noite no mundo do beisebol). Atuando na Gulf Coast League, para calouros, o então outfielder foi ao bastão 47 vezes, com números impressionantes.
Shaq Thompson conseguiu 8 walks e, oficialmente, teve 39 at-bats, com zero (sim, 0) rebatidas e 37 strikeouts. Foram apenas 13 jogos antes de ele seguir para a Universidade de Washington e abandonar a carreira com luva e bastão. No entanto, segundo seu técnico na breve passagem, o ex-outfielder George Lombard (escolhido na 2ª rodada do Draft de 1994), em alguns momentos da temporada Shaq estava em um estágio de carreira mais avançado do que o próprio Lombard estivera em seu primeiro ano como profissional.
Durante as entrevistas desta semana, Shaq Thompson, linebacker camisa 54 dos Panthers, foi perguntado sobre o Shaq Thompson outfielder, e disse que gostava muito de beisebol na infância, mas depois apenas queria seguir os passos de seu irmão. Antes, durante o Combine prévio ao Draft 2015 da NFL, Shaq lembrou a pressão da mídia sobre ele, admitiu que as coisas não saíram da forma como esperava, mas confirmou que conheceu grandes pessoas durante o período como beisebolista e que usou as dificuldades como combustível para melhorar na temporada seguinte da NCAA.
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