O estádio de Wembley, localizado em Londres, na Inglaterra, sempre foi um palco marcante para o futebol da bola redonda. Contudo, há mais de 10 anos, o local também é utilizado para partidas de futebol americano. O dono do Jacksonville Jaguars, Shad Khan, aproveitou-se disso e fez uma oferta para comprar o estádio.

Ele, que também é dono do clube inglês Fulham, anunciou nesta quinta-feira (26) que realizou uma proposta para comprar o estádio. O Wembley recebe partidas de futebol americano desde 2017, e é chamado de “casa fora dos EUA dos Jaguars” por Khan.

“Estou muito feliz em saber hoje que a diretoria da Associação de Futebol Inglês recebeu nossa oferta para comprar o estádio de Wembley, nossa casa longe de casa em Londres”, disse o proprietário em um comunicado. De acordo com informações do The Evening Standard, Khan ofereceu cerca de US$ 700 milhões pelo estádio.

Com essa tentativa de compra, as especulações sobre uma possível realocação dos Jaguars para Londres voltaram a acontecer. Entretanto, o proprietário da franquia tratou de desmentir isso.

“As notícias de hoje não mudam nada do que imaginamos para a promessa de longo prazo para os Jaguars aqui em Jacksonville, e isso nada muda em relação aos objetivos que temos para o seu centro”, disse Khan. “Se há alguma coisa na notícia de hoje é a personificação do ethos que adotamos há vários anos de sermos orgulhosos, ousados e comprometidos.”

“Proteger a posição dos Jaguars em Londres, em um momento em que outras equipes da NFL estão compreensivelmente mais interessadas nessa grande cidade”, essa foi a justificativa dada por Khan para fazer a oferta. Ele ainda acrescentou: “E quanto mais fortes os Jaguars estão em Londres, mais estável e promissor será o futuro dos Jaguars em Jacksonville”.

O retrospecto da franquia jogando no estádio de Wembley é positivo. Apesar de terem perdido os dois primeiros jogos para os Niners (2013) e os Cowboys (2014), os Jaguars venceram os três seguintes contra Bills (2015), Colts (2016) e Ravens (2017). Na próxima temporada, a equipe enfrentará os atuais campeões do Super Bowl, os Eagles, no principal estádio inglês.

Foto: Rob Carr/Getty Images