San Francisco 49ers vence Green Bay Packers e vai à final da NFC
Em jogo decidido por special teams, 49ers seguram ataque dos Packers, aproveitam erros e avançam à decisão da conferência
Em uma única noite, o seed 1 da AFC e o seed 1 da NFC deram adeus à temporada. Neste sábado (22), o San Francisco 49ers encarou a neve no Lambeau Field e superou o Green Bay Packers pelo placar de 13 a 10 para se garantir na final da NFC.
Apesar de um início de jogo sofrido, os 49ers anularam o ataque dos Packers durante quase toda a partida. E dois chutes bloqueados pelos special teams fizeram toda a diferença. Jimmy Garoppolo completou 11 passes em 19 tentativas, lançando para 131 jardas e uma interceptação. Elijah Mitchell liderou o jogo terrestre com 53 jardas em 17 corridas. Deebo Samuel comandou o time com 83 jardas de scrimmage, enquanto George Kittle liderou os alvos com 63 jardas em quatro recepções. Na defesa, os Niners registraram nada menos que cinco sacks em Rodgers. Arik Armstead e Nick Bosa derrubaram o QB adversário duas vezes cada. Já Robbie Gould ampliou o próprio recorde, convertendo dois field goals e elevando a marca para 20 chutes certeiros em 20 tentativas nos playoffs.
Pelo lado dos Packers, Aaron Rodgers completou 20 dos 29 lançamentos tentados, conquistando 225 jardas. A.J. Dillon anotou o único touchdown do time, somando 25 jardas em sete corridas. Aaron Jones, por sua vez, terminou com incríveis 180 jardas de scrimmage, sendo 129 em nove recepções e outras 41 em 12 corridas. O running back foi responsável por quase 70% de toda a produção ofensiva da equipe. Davante Adams contribuiu com o restante, terminando com 90 jardas em nove recepções. Na defesa, destaque para a grande atuação de Rashan Gary: o edge somou dois sacks e quatro tackles, três dos quais resultaram em perda de jardas. Os special teams, mais uma vez, causaram problemas: Mason Crosby teve um field goal bloqueado, e Corey Bojorquez teve um punt bloqueado e retornado para o touchdown do empate.
Os Packers tiveram um primeiro drive perfeito. Com Davante Adams cavando espaços na defesa dos 49ers e completando três recepções para first downs, os donos da casa avançaram metodicamente até a red zone. E em uma sequência de corridas, A.J. Dillon abriu o marcador.
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Depois de um three-and-out dos 49ers, a defesa conseguiu recuperar a posse. Fred Warner tirou a bola das mãos de Marcedes Lewis, e Dre Greenlaw garantiu o turnover para San Francisco. Logo na segunda jogada ofensiva da campanha seguinte, Brandon Aiyuk soltou a bola ao sofrer um tackle de Rasul Douglas. Krys Barnes retornou e deixou os Packers já na red zone. No entanto, o lance foi revisado e a marcação do turnover anulada. No fim, o drive terminou em mais um three-and-out.
A baixa temperatura combinada à alta umidade complicava a vida dos times, gerando dificuldades para manter o controle da bola. Enquanto isso, as duas defesas assumiram o controle do jogo. Jimmy Garoppolo completou o primeiro passe apenas aos nove minutos do segundo quarto, com uma bela recepção de 15 jardas de George Kittle. Foi também o primeiro first down dos Niners, que acumulavam quatro three-and-outs seguidos e oito jardas negativas no total.
San Francisco seguiu avançando, enfim encaixando o jogo terrestre e contando com jogadas pontuais de Garoppolo. Mas o drive promissor acabou em dois erros: no primeiro, com a bola na linha de nove jardas, Trent Williams cometeu uma falta. No lance seguinte, Garoppolo foi pressionado e precisou escapar do pocket. O quarterback forçou um passe em movimento, Adrian Amos se antecipou e garantiu a interceptação.
Com os Packers precisando converter uma terceira descida, Rodgers escapou do pocket e encontrou Aaron Jones saindo do backfield. Livre, o running back só foi derrubado na red zone, colocando os donos da casa em posição para pontuar. Green Bay ainda sofreu um susto após um strip sack de Nick Bosa, mas conseguiu evitar o turnover. No último lance do primeiro tempo, Mason Crosby teve a chance de colocar a vantagem em duas posses. Jimmie Ward conseguiu bloquear o field goal, mantendo o marcador em 7 a 0.
Começando o segundo tempo com a posse, os Niners voltaram a avançar. Colocando a bola nas mãos de Deebo Samuel, o ataque dos visitantes alcançou a red zone pela segunda vez. A exemplo do drive anterior, as faltas voltaram a ser um problema. Duas penalidades colocaram o time em uma terceira descida longa. Dessa vez, Garoppolo escapou de uma interceptação e conseguiu manter a posição para o field goal. Robbie Gould converteu o chute e tirou o zero do placar para os visitantes.
As duas equipes voltaram a trocar punts, até que Green Bay interrompeu o mau momento ofensivo com uma série de corridas. O jogo terrestre abriu espaço para o play action, e Rodgers encontrou Adams em um passe longo para colocar o time da casa perto da red zone. Os Packers ficaram a poucas jardas de encontrar a end zone pela segunda vez, porém uma penalidade contra Dennis Kelly e um sack obrigaram o time da casa a se contentar com um field goal. E desta vez, nada de bloqueio: Crosby acertou o chute para devolver a vantagem de um touchdown.
A intensidade da nevasca no Lambeau Field aumentou. Ainda assim, os Niners moveram a bola. Precisando de uma conversão longa no meio do campo, Garoppolo encontrou Kittle em um passe longo para deixar San Francisco no território adversário. Perto da red zone, os visitantes decidiram arriscar uma conversão de quarta descida curta. Rashan Gary, em noite inspirada, parou Elijah Mitchell atrás da linha de scrimmage e forçou o turnover on downs.
E foi aí que o grande problema da temporada dos Packers voltou a dar as caras: os special teams. Depois do field goal bloqueado no primeiro tempo, foi o turno da unidade de punt. Jordan Willis bloqueou o chute, Talanoa Hufanga acompanhou a trajetória da bola e assegurou o turnover. Com caminho livre até a end zone, o novato anotou o touchdown que empatou a partida.
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O momento era todo dos Niners. E com mais um three-and-out forçado pela defesa, os comandados de Kyle Shanahan recuperaram a bola para o drive final. Garoppolo encontrou Kittle e Samuel em passes curtos pelo meio, colocando o time no campo de ataque. Samuel conseguiu a jogada crucial, convertendo uma terceira descida longa com mais uma corrida. Foi o suficiente para criar uma posição viável de field goal. Gould ignorou a neve e cravou o chute decisivo para mandar os 49ers à final da NFC.
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Os 49ers agora aguardam o vencedor de Tampa Bay Buccaneers e Los Angeles Rams para conhecer o adversário. Será a segunda final de conferência em três anos para o time, que volta a campo no próximo domingo (30). Já os Packers perdem a chance de disputar a terceira decisão da NFC consecutiva, e precisarão definir o futuro de Aaron Rodgers na offseason.
(Foto: Reprodução site oficial/San Francisco 49ers)