O quarterback calouro do Indianapolis Colts, Sam Ehlinger, diminuiu a diferença contra o segundanista Jacob Eason para ser o quarterback titular do time se Carson Wentz não estiver pronto para o início da temporada regular de 2021 da NFL.

Nesta terça-feira (10), Ehlinger, que foi selecionado na sexta rodada do Draft deste ano, dividiu os snaps nos treinos do ataque titular da franquia com Eason pela primeira vez. Ele também continuará nas repetições ofensivas dos titulares nos treinos conjuntos da próxima quinta e sexta-feira contra o Carolina Panthers.

“Contra os Panthers, no jogo [de domingo], não vou dividi-los assim”, disse o head coach dos Colts, Frank Reich. “Vamos apenas deixar um cara ir. Jacob [Eason] provavelmente vai começar e Sam [Ehlinger] provavelmente vai entrar quando quiser”.

Reich disse que Jacob Eason estava no “assento do motorista” para ser o titular da equipe na ausência de Wentz no dia em que a equipe anunciou que o QB principal do elenco estaria fora de cinco a 12 semanas após uma cirurgia no pé esquerdo. Porém, um sinal de que as coisas estavam mudando ocorreu após o treino do último sábado, quando o treinador disse que o reserva imediato era o titular apenas “agora”, enfatizando isso três vezes ao responder uma pergunta.

Eason não tirou proveito de um jogo na temporada passada depois de ser selecionado na quarta rodada do Draft de 2020. Ele mostrou lampejos de melhora para 2021, mas não ao nível em que os Colts se sintam completamente confortáveis ​​em ir com para a temporada, se necessário.

Já Sam Ehlinger deixou Texas com um segundo lugar na história da universidade em passes completos (923), jardas aéreas (11.436) e touchdowns de passes (94). O que falta no rookie em força de braço, compensa com sua habilidade de ler a defesa e ser decisivo em saber para onde quer ir com a bola, o que tem impressionado a comissão técnica do Colts até agora no training camp.

“Sam joga muito bem, ele tem instintos muito bons”, afirmou Reich. “Ele é muito rápido. Acelera sua visão, boas progressões, tem um talento especial. Certamente é atlético e pode fazer jogadas com seus pés. Sam tem sido muito bom, sólido todos os dias. É justo, é certo. Ao trocá-los, você não sente que está perdendo muito com Jacob conseguindo repetições com os dois. Isso é mais sobre conseguir uma oportunidade para Sam”.

A boa notícia para os Colts era que Wentz assistia ao treino de tênis enquanto caminhava sem mancar. A equipe espera ter uma indicação melhor do retorno de Carson Wentz depois que passar duas semanas da sua cirurgia. Até lá, Sam Ehlinger luta ao menos para superar Jacob Eason no depth chart da franquia.

(Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL)