Saints fazem outra vítima e vencem Falcons no dia de Ação de Graças
Com outro show do ataque e 3 fumbles forçados da defesa, New Orleans Saints sobrou contra o Atlanta Falcons
Na noite de Ação de Graças nos Estados Unidos, nesta quinta-feira (22), Atlanta Falcons e o quente New Orleans Saints se enfrentaram no Mercedes-Benz Superdome em Louisiana, e o time da casa venceu por 31 a 10. Essa é a 10ª vitória seguida, a primeira vez na história da franquia que isso acontece. Outra vez, Drew Brees e seus companheiros jogaram em alto nível dominando o adversário.
Porém, não só o ataque, mas a defesa também esteve nos seus melhores dias, forçando três fumbles cruciais para a conquista, além de permitir apenas 26 jardas terrestres. O placar certamente não indica tamanha vantagem, no entanto, os Saints foram superiores e não deram a menor chance aos Falcons nesta partida.
O quarterback Drew Brees fechou a partida com quatro passes para touchdown e uma interceptação, com 171 jardas ao todo. Pelo outro lado, Matt Ryan não teve ajuda do jogo corrido e passou o tempo todo atrás do placar. Por isso, terminou a partida com 377 jardas aéreas, com dois TDs e uma interceptação.
Julio Jones foi o seu principal alvo. Ao todo, Ryan conectou Jones 11 vezes durante o jogo e o recebedor acabou com 147 jardas sem nenhum TD.
A partida começou com um bela corrida para 18 jardas do running back Alvin Kamara. No primeiro snap, o jogador já mostrou que estava motivado a complicar a vida da defesa dos Falcons. Drew Brees, que faz uma temporada memorável, conduziu o time para a end zone em pouco menos de quatro minutos. Tommylee Lewis, um wide receiver que batalhou contra lesões durante toda esta temporada, foi o escolhido por Brees na jogada final. Uma rota direta para o fundo do campo e completamente sem marcação. O vacilo da defesa dos visitantes custou sete pontos logo de cara. Curioso é que este time tem feito tantos pontos que ninguém se surpreendeu com o rolo compressor que passou assim que Brees e cia, pegaram na bola pela primeira vez.
Brees finds a wide-open Tommylee Lewis for a 28-yard touchdown! #ATLvsNO pic.twitter.com/qdTzvgZDIa
— New Orleans Saints (@Saints) November 23, 2018
Dava pra ver no rosto dos jogadores dos Falcons um semblante de preocupação. Todos sabiam que a cada posse de bola no ataque do time, o QB Matt Ryan teria que mostrar toda a sua capacidade de distribuir o jogo. Tinha quase que uma obrigação de pontuar sempre para poder competir contra este rival.
Para isso, Ryan procurou seu melhor recebedor, Julio Jones com uma rota slant no primeiro lançamento. Ele foi derrubado no meio do campo. Mas os Falcons andaram 13 jardas. O jogo aéreo parecia ser a melhor solução e Ryan colocou Mohamed Sanu no jogo. Foram dois passes em profundidade que somados, geraram 52 jardas de avanço. Julio Jones apareceu pelo meio mais uma vez e deixou o time bem perto de empatar a partida.
Foi aí que a defesa dos Saints apareceu. Pressionando bastante Matt Ryan, o free safety Marcus Williams se juntou aos companheiros para dificultar ainda mais a vida do comandante do ataque adversário, e foi extremamente feliz ao forçar um fumble. A bola recuperada pelos Saints, fez a torcida enlouquecer no estádio.
Porém, três snaps mais tarde, Drew Brees procurou Keith Kirkwood na lateral do campo para tirar sua equipe de uma posição perigosa. A bola caiu nas mãos de Damontae Kazee que carregou a bola até a end zone. No entanto, as zebras invalidaram a pick six do free safety dos Falcons com o argumento de que ele teria sido derrubado no início da jogada. Os Saints se safaram de sofrer o empate, mas reclamaram com razão de uma falta clara sofrida por Kirkwood antes da bola chegar no colo de Kazee.
THE LEAGUE LEADER IN INTS @DamontaeKazee pic.twitter.com/zI2RfWbdjj
— Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) November 23, 2018
Depois de dois turnovers consecutivos, algo raro para ambas equipes, os Falcons tiveram que se contentar apenas com um field goal de 32 jardas convertido por Matt Bryant. Ficava evidente que Ryan estava com dificuldades para finalizar as campanhas dentro da red zone.
A partir dali, os Saints passaram a controlar o relógio. Brees lançou passes curtos entre os linebackers, trabalhou com passes laterais e com o jogo corrido, alternando entre Kamara e Mark Ingram. Sem nenhum punt, o time foi marchando para a end zone outra vez. Antes, em uma campanha de 15 jogadas, Brees conduziu o time até Wil Lutz marcar mais três para os anfitriões com um field goal de 22 jardas. Depois, Austin Carr recebeu passe de 12 jardas totalmente sozinho e ampliou a vantagem. Outro erro terrível da defesa do time de Atlanta.
Já dento do two-minute warning, Matt Ryan precisava fazer algo para diminuir o placar de 17 a 3, afim de levar aos vestiários uma energia mais positiva. Julio Jones foi novamente o alvo seguro para que a marcha fosse cruzando o campo. O WR conseguiu receber um passe para 20 jardas e, por conta de que o jogo corrido dos Falcons foram completamente anulados pela defesa dos Saints, Jones passou a ser a única alternativa ofensiva.
Infelizmente para ele e para a equipe, Jones sofreu um fumble no final de uma corrida que procurava a linha lateral e a bola voltou para os anfitriões. Um golpe duro que o time de Atlanta sofreu antes do relógio no primeiro tempo do jogo se esgotar.
Happy Thanksgiving! Defense is eatin' 😤#ATLvsNO pic.twitter.com/MBSE5aSWfm
— New Orleans Saints (@Saints) November 23, 2018
Na volta ao campo, os Falcons tiveram a bola em uma segunda decida para uma jarda. Não conseguiram a primeira decida. Mas o head coach, Dan Quinn, precisava ser agressivo e decidiu por arriscar uma quarta tentativa. Outra vez, a defesa dos Saints impediu o avanço e os Falcons saíram do campo frustrados outra vez.
Os donos da casa estão em um momento tão bom que seu punter, Thomas Morstead, mal entra no campo. Ele passou a primeira metade do jogo toda apenas acompanhando os companheiros. Porém, a espera finalmente acabou na segunda etapa. Não que Sean Payton e Drew Brees tenham facilitado para ele, mas foram obrigados a devolver a bola. Com certeza, isso mexeu com os brios do time de Payton, que depois de forçar um punt do adversário, voltou a invadir a end zone.
Brees lançou para o veloz tight end Dan Arnold um passe bem colocado nas costas da marcação. Arnold precisou se esticar para pegar a bola, mas cruzou o plano de gol com o domínio e caiu dentro da área de pintada para colocar o placar em 24 a 3 Saints.
Dan Arnold LAYS OUT for the TD grab! 👏👏👏@DrewBrees' third score of the night. #GoSaints
📺: #ATLvsNO on NBC pic.twitter.com/UTXJ1hEqc9
— NFL (@NFL) November 23, 2018
A resposta de Ryan veio logo na sequência, deixando o jogo mais aberto. A campanha vinha se arrastando entre conversões de quartas decidas e terceiras longas, até que o QB achou o novato Calvin Ridley que seguiu por 50 jardas e só foi derrubado alguns passos da linha final. Ele teve que esperar mais alguns snaps para poder marcar seu segundo touchdown na carreira.
Keep fighting, boys. pic.twitter.com/Yj2y9mfyXJ
— Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) November 23, 2018
Mas a vida do QB dos Falcons não seria facilitada por conta do TD que cortou a vantagem dos Saints para duas posses de bola. Matt Ryan sofreu uma interceptação crucial. Agora, na linha de 28 jardas do seu próprio campo, Ryan tentava encontrar novamente Jones no meio do campo, mas Tyler Davison foi muito feliz ao erguer os braços e esperar que a bola lançada por Ryan desviasse em sua mão antes de cair no colo do linebacker A.J. Klein.
A defesa dos Falcons baixou a cabeça e entrou no campo para tentar evitar o que era quase impossível. Segurar Brees e o ataque dos Saints nos dias de hoje é de longe uma das tarefas mais confusas da NFL. O QB sabe se aproveitar destas situações e não perdoou.
Após encontrar Kirkwood livre na end zone, Brees completou o seu quarto passe para TD na noite. O primeiro TD da carreira de Kirkwood. A vantagem subiu para três posses de bola mais uma vez, enquanto os Falcons olhavam para o cronômetro esperando que o tempo corresse mais rápido, terminando o pesadelo o quanto antes.
Keith Kirkwood's first career touchdown comes on Thanksgiving!#ATLvsNO pic.twitter.com/ajpBef1QWB
— New Orleans Saints (@Saints) November 23, 2018
E quando a gente pensa que nada de pior pode acontecer, a defesa dos Saints foi capaz de mostrar que sempre há uma forma de trazer mais entretenimento ao fanático torcedor. Ryan estava se desdobrando para conduzir a marcha do seus Falcons em busca de um pequeno milagre. O jogo já estava decidido mas havia tempo para tentar pontuar, ao menos. Com isso, ele foi conectando Julio Jones, que o ajudava nesta tentativa quase desesperada de diminuir o tamanho do buraco.
Mas, nem os narradores da transmissão norte-americana suportaram tamanha falta de sorte. Calvin Ridley recebeu um belo passe de Ryan e partiu para a end zone. Foram 29 jardas até que Ridley sofreu um fumble do cornerback Marshon Lattimore a uma jarda do plano de gol. Todos ficaram boquiabertos. Não fosse o banho tático no duelo dos coaches, o abismo entre a qualidade de jogo apresentada por Brees sobre Ryan, agora um fumble praticamente em cima da linha do gol, era demais.
Marshon Lattimore strips Ridley short of the end zone! Everybody's eatin' tonight!#ATLvsNO pic.twitter.com/N6eZiiAHRg
— New Orleans Saints (@Saints) November 23, 2018
No fim, os Falcons ainda acharam um outro touchdown com Telvin Coleman, mas já era tarde para uma reação.
Com a vitória, o New Orleans Saints (10-1-0) abriu uma enorme vantagem como líderes da Divisão Sul da NFC e lutam diretamente pelo título da Conferência com o Los Angeles Rams que também possui a mesma campanha, lembrando que os Saints já venceram o time da Califórnia nesta temporada. Para o Atlanta Falcons (4-7-0) resta torcer contra o Carolina Panthers e focar em uma vaga no wild card.
(Foto: Divulgação Twitter/NewOrleansSaints)
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