O tight end do Tampa Bay Buccaneers Rob Gronkowski, que optou por se aposentar após a temporada de 2018 devido às lesões que vinha sofrendo (e voltou em 2020), disse nesta segunda-feira (22) que, ao contrário do Super Bowl anterior, quando ele teve dificuldade para andar por um mês devido a uma lesão na coxa, ele sente que já está pronto para entrar em campo e jogar. 

“Sinto que poderia jogar outra temporada agora mesmo”, disse Gronkowski à ESPN americana. “Sinto-me muito bem, sinto-me leve. Sinto-me flexível. Sinto que posso ir e apenas jogar um pouco de futebol americano e não sentir dor, correr as rotas e fazer o que tenho de fazer lá no campo. Então, eu definitivamente sinto que estou pronto para jogar outra temporada completa neste ano.” 

Gronkowski, que fará 32 anos em maio, disputou sua primeira temporada completa de 16 jogos desde 2011 e ainda jogou mais quatro partidas de pós-temporada. Depois de um início um pouco lento, ele voltou à forma e encontrou seu papel no ataque de Bruce Arians na metade da temporada, e depois atingiu o pico na pós-temporada, igualando sua marca de dois touchdowns no Super Bowl LV. 

“Este ano, apenas por ter jogado todos os 20 jogos, todos os 16 jogos da temporada regular, não perder nenhum treino, não perder nenhum jogo, não perder a pós-temporada, foi uma sensação ótima”, disse Gronkowski. “Era apenas algo que eu queria provar a mim mesmo também, que eu poderia fazer, para provar a mim mesmo que posso jogar uma temporada completa, posso jogar uma pós-temporada completa em alto nível. No geral, é ótimo concluir essa missão e agora sinto que posso fazer isso de novo. “ 

Também foi importante para Gronkowski honrar seu contrato, que ele assinou por seis anos com os Patriots em 2012 no valor de US$ 54 milhões, que foi adicionado ao seu contrato anterior de calouro. Sendo assim ele era um jogador dos Patriots em 2019, e é por isso que os Bucs tiveram que enviar uma escolha de quarta e sétima rodadas em 2020 para New England para tê-lo. 

Gronkowski disse que vai assinar contratos de um ano daqui para frente, avaliando seu corpo e sua saúde geral no final de cada temporada antes de decidir se deseja continuar. Ele teria continuado jogando com tantas lesões se não tivesse resolvido se aposentar após o final da temporada de 2018? 

“Essa é uma pergunta meio difícil, porque eu assinei aquilo com 22 anos, e quando você assina algo e você tem 22 anos, você acha que pode correr e atravessar uma parede”, explicou. “Você realmente não entende os obstáculos que enfrentará quando é tão jovem. Mas eu diria que o contrato não desempenhou um papel importante. Não havia dinheiro garantido ou algo parecido, então foi como se eu não tivesse que jogar. Eu apenas diria que o contrato não tem nada a ver com isso, eu só queria jogar futebol americano”. 

Gronk sobre adorou festas. E embora ele ainda tenha isso dentro dele, como pode ser visto em vídeos virais dele e de seus companheiros de equipe sem camisa e bebendo na proa de um barco no desfile de barcos do Super Bowl dos Bucs, é algo em um grau muito menor agora e que também ajuda no seu desempenho e longevidade. 

“Naquela época, quando eu tinha 20 anos, eu prolongaria a celebração do Super Bowl por um ou dois meses”, disse Gronkowski. “Eu nem saberia o que está acontecendo no mundo. Mas você vive e aprende. Estou na casa dos 30 agora, então o desfile foi o suficiente para mim”. 

(Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL)