Um cenário que hoje parecia improvável poderia ter acontecido no draft de 2011 da NFL. Ron Rivera, head coach do Carolina Panthers, disse em entrevista que quase tomou outra decisão na escolha que o MVP da última temporada, Cam Newton, foi selecionado.

Em 2015, Newton e seu ataque de grande potência comandaram os Panthers ao Super Bowl 50, que foi perdido pelo Denver Broncos. Isso talvez não teria acontecido se Rivera tivesse seguido outro pensamento com a primeira escolha de 2011. Falando em um evento, o treinador contou a história sobre como quase tiveram Blaine Gabbert em seu elenco no lugar de Cam.

“Lembra, nós tínhamos a primeira escolha e estávamos falando de quarterback,” lembrou Rivera para Cam Inman da Mercury News. “E tudo levava a Blaine Gabbert e Cam Newton. Esses foram os dois caras que nós observamos, e observamos muito mesmo.”

Na época, Newton era campeão universitário e atual vencedor do troféu Heisman, o que ajudou Ron com a decisão de o escolher. Claramente o staff de Carolina fez a escolha certa, já que Gabbert colecionou 22 touchdowns e 24 interceptações em três temporadas após ser selecionado com a nona escolha pelo Jacksonville Jaguars, sendo trocado depois para o San Francisco 49ers.

O técnico dos vice campeões do último Super Bowl elogiou Gabbert, que agora está lutando com Colin Kaepernick para starter do time da Califórnia.

“Eu tenho que entrevistar os dois (Gabbert e Kaepernick), e nós realmente estudamos Blaine. Eu posso ver onde Blaine pode contagiar o vestiário. Ele é adorável. Ele é enérgico. Esforçado. Nunca satisfeito.”.

(Fotos: Facebook/ San Francisco 49ers; Divulgação/Carolina Panthers/Melissa Melvin-Rodriguez)