A relação entre os técnicos Rex Ryan e Bill Belichick, dos arquirrivais New York Jets e New England Patriots, sempre foi pautada pela frieza e alguns ressentimentos causados pelos recentes confrontos entre as equipes. Com destaque para o jogo dos playoffs de 2010, onde os jogadores e até o técnico de New York provocaram os rivais durante toda a semana antes do jogo e saíram vitoriosos em pleno Gillette Stadium. Perto do fim de seu ciclo em Florham Park, porém, Ryan ensaia um discurso mais light, ao comentar sobre o confronto do próximo domingo, no MetLife Stadium.

Em entrevista nesta segunda-feira, Rex adotou um discurso de respeito ao comandante rival. “Estamos falando de um cara que será Hall da Fama em futuro próximo. Talvez, na atual liga, só Tom Couglhin (téncico dos Giants) possa vislumbrar isso”, afirmou o treinador. Esse discurso vai na contramão do que Ryan disse em 2009, quando afirmou que “não havia chegado aos Jets para beijar os anéis de Bill Belichick.”

Apesar da vitória marcante em janeiro de 2011, Ryan tem um retrospecto negativo quando encara New England, com 4 vitórias e 8 derrotas, contando também este jogo de pós-temporada. O clássico de domingo deve ser o último dos Jets sob o comando do treinador, que deve ser dispensado após a péssima campanha deste ano (por enquanto, são 3 vitórias e 11 derrotas). Já os Patriots garantiram no domingo, após vitória sobre o Miami Dolphins, seu sexto título seguido da AFC East.