Regras em kickoffs da NFL podem ser modificadas para a próxima temporada
Proposta que altera as normas para times de chute e retorno será discutida por donos de franquias no final de maio
A NFL pode estar dando mais um passo em direção à segurança. O comitê de competição da liga, liderado pelo presidente e CEO do Atlanta Falcons, Rich McKay, colocará em discussão mudanças de regra para times de chute e retorno nos kickoffs. Segundo Judy Battista, da NFL Network, os donos das franquias votarão nas propostas no Spring League Meeting, em maio.
São três as modificações nos chutes para iniciar e recolocar a bola em jogo: o two-man wedge, jogadores do time de chute correndo após o kicker tocar na bola e apenas três jogadores do time de retorno no fundo do campo para receber a bola. As propostas foram divulgadas nesta quarta-feira (02) no encontro de segurança dos jogadores da NFL, em Nova York.
O two-man wedge é quando dois jogadores do time de retorno ficam lado a lado e bloqueiam um jogador do time de chute. Segundo McKay, das 71 concussões nas últimas três temporadas durante os kickoffs, um terço envolviam o two-man wedge. Alguns times utilizam até três jogadores nesse tipo de formação.
As outras duas mudanças buscam diminuir a velocidade de encontro dos atletas. Atualmente, os jogadores podem correr a partir de cinco jardas atrás da bola e antes do kicker chutar. Com a nova regra, eles só poderiam se posicionar a uma jarda da bola e teriam que esperar o kicker efetuar o chute. Assim como permitir só três homens no fundo do campo ajudaria a reduzir a velocidade de contato entre os atletas.
Apesar dos esforços serem vistos como uma tentativa de tornar o jogo mais seguro, alguns especialistas da NFL entendem que é uma tentativa da liga de eliminar os kickoffs de uma vez. Algo que se aproxima do flag football (futebol americano com fitas), no qual times começam seus drives com a bola previamente estabelecida em certo ponto do campo.
O encontro desta quarta envolveu técnicos de special teams, alguns head coaches e oficiais da liga. Um dos presentes era o presidente e CEO do Green Bay Packers, Mark Murphy, também membro do comitê de competições da NFL. Segundo Kevin Seifert, da ESPN americana, Murphy está “cautelosamente otimista” que as mudanças tornarão o kickoff seguro o suficiente para continuar fazendo parte do futebol americano. Entretanto, o presidente e CEO dos Packers entende que este elemento do esporte está com “dias contados”.
A NFL já havia modificado a regra do kickoff em 2011, passando os chutes da linha de 30 jardas do campo de defesa para a linha de 35. A justificativa foi a mesma: segurança. Enquanto a NFL muda drasticamente as regras do jogo, os fãs da liga temem por um retrocesso esportivo.
(Foto: Reprodução/New York Giants)