Quem achou que o Baltimore Ravens ia diminuir o ritmo de jogo depois de garantir a vaga nos playoffs estava enganado. Neste domingo (29), em uma vitória em casa de 28 a 10, os Ravens acabam com as chances do Pittsburgh Steelers de ir para a pós-temporada e ampliam a sequência de vitórias para 12. Com a melhor campanha da AFC, eles folgam na semana que vem e depois enfrentam o time de pior campanha que se classifique na rodada de wild card.

Para terem uma chance de disputar o wild card, os Steelers precisavam de uma combinação muito específica de resultados. Caso ganhassem dos Ravens, precisavam apenas que o Tennessee Titans perdesse para o Houston Texans. Em caso de derrota, precisavam que os Titans perdessem para os Texans, o Oakland Raiders perdesse para o Denver Broncos, e o Indianapolis Colts ganhasse do Jacksonville Jaguars. Com a derrota, além da vitória de Tennessee e de Jacksonville, Pittsburgh se despede da temporada 2019 da NFL.

Mesmo sem Lamar Jackson e Mark Ingram II, poupados, os Ravens ainda apostaram muito no jogo terrestre. Com Gus Edwards fazendo um ótimo trabalho substituindo Ingram, Baltimore já começou o jogo marcando um field goal de 45 jardas com Justin Tucker. Com uma posse de bola de apenas 52 segundos, os Steelers devolvem a bola para os Ravens, que aproveitam a chance, marcam mais um field goal, e o primeiro quarto termina 6 a 0 para o time da casa.

O segundo quarto começou positivo para Pittsburgh. Benny Snell foge da defesa e marca o primeiro e único touchdown dos Steelers, virando o jogo. Ambos os times começam a ter dificuldade de avançar depois disso. RG3 quase foi interceptado e os Ravens são forçados a devolver a bola para os Steelers, que não aproveitam a oportunidade, depois de Hodges ser sacado por Brandon Carr. No final do quarto, a sorte voltou para Baltimore. Justin Tucker marcou um field goal de 22 jardas e, após Hodges perder a bola, Justice Hill correu para marcar o primeiro touchdown de Baltimore, e o primeiro tempo termina 16 a 7.

Depois do intervalo, T. J. Watt forçou um fumble em cima de Edwards e os Steelers tiverem a chance de marcar outro touchdown. Em um lance polêmico, Diontae Johnson conseguiu pegar a bola, mas não ficou claro se foi dentro ou fora da end zone. Pittsburgh não contestou, mas aproveitou a chance de marcar um field goal.

Tucker começou o último quarto acertando um field goal de 47 jardas, o que deixou os Ravens na liderança por 19 a 10. Depois que nenhum dos times conseguiu marcar, Baltimore devolve a posse para Pittsburgh, mas Jordan Berry não consegue segurar a bola, e Jordan Richards marca um touchdown para o time da casa.

Para piorar a situação, Hodges cometeu uma falta de intentional grounding dentro da end zone, dando um safety para o adversário, e os Ravens fecham o placar com 28 a 10. O jogo termina com Griffin sendo interceptado por Joe Haden, mas Pittsburgh não teve tempo de aumentar o placar.

Os Steelers terminaram o jogo com Hodges acertando apenas 9 dos 25 passes tentados. Snell foi o destaque do time com 91 jardas terrestres e um touchdown. Enquanto nos Ravens, RG3 acertou 11 dos 21 passes e Edwards correu 21 vezes e acumulou 130 jardas.

Os Ravens começaram o jogo com a possibilidade de três recordes e conseguiram superar dois. Com 14 vitórias na temporada, eles estabelecem um novo recorde na franquia, e ultrapassaram o time de 1978 do New England Patriots como o time com maior número de jardas corridas em uma temporada.

Por Paloma Fontes

Foto: Reprodução Twitter/Baltimore Ravens