14/10/2018 - 20h21

Los Angeles Rams vence Denver Broncos e segue invicto

Fora de casa, Los Angeles Rams supera frio e altitude do Colorado e bate Denver Broncos por 23 a 20

Frio, altitude, pressão da torcida adversária, uma linha defensiva boa do outro lado. Nada para o Los Angeles Rams. A franquia da Califórnia somou a sexta vitória na temporada 2018 da NFL ao superar os fatores acima e bater o Denver Broncos por 23 a 20, neste domingo (14). Os Rams seguem tranquilos na liderança da NFC Oeste, com 100% de aproveitamento, e a dúvida parece ser quem pode parar Sean McVay, Todd Gurley, Jared Goff e companhia limitada (o próximo time a tentar será o San Francisco 49ers, no domingo). Os Broncos seguem mal sob o comando de Vance Joseph, agora somando duas vitórias e quatro derrotas, e na abertura da semana 7 da NFL, viajam ao Arizona para enfrentar os Cardinals.

O destaque da partida, uma vez mais, foi Todd Gurley: o running back anotou dois touchdowns e somou 208 jardas por terra (em 28 corridas) e 17 jardas por ar (em duas recepções). Robert Woods recebeu sete passes, totalizando 109 jardas, e o aniversariante Jared Goff completou 24 anos com 14 de 28 passes para 201 jardas e uma interceptação. Entre os donos da casa, Case Keenum conseguiu dois touchdowns e uma interceptação, com 322 jardas e 25 passes completos em 41 tentados, enquanto Emmanuel Sanders recebeu sete passes, chegando a 115 jardas com um TD.

A partida começou sob muito frio, com o termômetro rondando zero graus Celsius, e o ar rarefeito por conta da altitude do Colorado mexia ainda mais com as condições climáticas, trazendo um cenário bem distinto do que é normalmente enfrentado pelos Rams em Los Angeles. Isso não afetou o time de Sean McVay, que rapidamente forçou um punt dos Broncos e depois marchou pelo campo, sob o comando da dupla dinâmica formada por Jared Goff e Todd Gurley.

Ótimos passes de Goff para Robert Woods e Brandin Cooks colocaram o time na red zone, mas um erro na 3ª descida colocou o único brasileiro na NFL atualmente em campo. Titular dos Rams pela segunda semana seguida, o brasileiro Cairo Santos não desapontou e colocou o chute de 36 jardas no meio dos postes, abrindo o placar. A forte defesa da franquia californiana apareceu de novo na sequência, mantendo os Broncos em sua metade do campo e forçando um punt que colocou a bola na linha de oito jardas.

Uma corrida de 21 jardas de Gurley e a conexão de 28 jardas entre Goff e Woods novamente posicionou bem os visitantes, mas como ocorreu no drive inaugural, a execução final não foi perfeita e, após um passe incompleto, Cairo voltou a campo para, uma vez mais, fazer bem seu trabalho, acertando o chute de 39 jardas e trazendo o placar para 6 a 0. A terceira campanha dos Broncos começou animadora, e a virada parecia garantida quando Case Keenum encontrou Emmanuel Sanders na end zone, uma bomba de 44 jardas que virou o placar.

Percebeu o ‘parecia’ no parágrafo anterior? Após a jogada, Sanders foi punido com 15 jardas por provocar a defesa dos Rams, e a revisão da jogada comprovou um down by contact na linha de uma jarda. O que era um TD certo virou uma 1ª para 10 na linha de 16 jardas, a ofensiva dos donos da casa não foi bem-sucedida e a opção foi chamar Brandon McManus, que fechou o primeiro quarto com o field goal de 28 jardas que tirou o outro zero do placar.

O primeiro touchdown veio na campanha seguinte, após Gurley comprovar a ótima fase com mais uma longa corrida, esta de 29 jardas. Os Rams enfrentaram uma 3ª descida para duas jardas, confiaram no running back e Gurley parecia ter conseguido o first down, mas os juízes confirmaram a 4ª descida para polegadas na linha de 10 jardas. McVay, de longe um dos técnicos menos conservadores da NFL, arriscou e se deu bem, pois Goff adiantou o snap e Gurley achou uma avenida pelo lado esquerdo da linha ofensiva, anotando e colocando o placar em 13 a 3.

4th + 1?@awhitworth77, @Rodger_Saffold + @robertwoods clearing way for @TG3II 🙌 pic.twitter.com/KpnOIKhk3z

— Los Angeles Rams (@RamsNFL) 14 de outubro de 2018

O restante do primeiro tempo teve apenas mais dois destaques: a feia lesão de Cooper Kupp, que teve de ser retirado de campo de maca após um delicado tackle pelo colarinho aplicado por Darian Stewart em um end around, e a emocionante participação de Chad Kelly, quarterback reserva dos Broncos, que entrou em campo faltando 11 segundos para o intervalo e, literalmente, apenas ajoelhou na última jogada do primeiro tempo.

Os Rams não avançaram na campanha inicial da etapa final, e um ótimo punt de Johnny Hekker colocou Keenun de costas para a parede, mas um belo passe de 45 jardas para Demaryius Thomas puxou os Broncos para a metade do campo. Infelizmente para os torcedores que lotaram o Broncos Stadium at Mile High, um sack de Aaron Donald acabou com qualquer esperança de pontos, e a solução foi devolver a bola, mas o bom retorno de JoJo Natson já colocou os Rams na linha de 42 jardas do campo de defesa.

Beware of @AaronDonald97 😈 pic.twitter.com/8ADgr52khs

— Los Angeles Rams (@RamsNFL) 14 de outubro de 2018

Gurley encontrou seu ritmo, e a campanha foi ganhando campo com o running back. Graças à avenida que viu pela direita em uma terceira descida para uma jarda, ele colocou os Rams a duas jardas do touchdown. Uma interferência defensiva cortou a distância pela metade, e o melhor running back da NFL neste começo de temporada fez o restante do serviço, cruzando o plano de gol pela 11ª vez no ano e, após o chute de Cairo Santos, colocando o placar em 20 a 3.

Two-touchdown Todd ✌️@TG3II | #LAvsDEN pic.twitter.com/jgjpgGXXLL

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A campanha seguinte dos Broncos foi um sinônimo da tarde no Colorado: Keenum começou bem, arranjou um first down com as pernas, conseguiu uma linda conexão com Sanders para 21 jardas e, quando a end zone estava a apenas 34 jardas, forçou um passe que caiu no colo (ou melhor, nas mãos) de John Johnson III. Os torcedores dos Broncos lamentaram, uma vez que o camisa 43 é o safety dos Rams. Com a interceptação, Keenum manteve a marca de devolver a bola desta forma aos adversários ao menos uma vez por jogo em 2018.

Na sequência, foi a vez de o aniversariante Jared Goff entregar o presente: tentando sair do fundo do campo, ele encontrou seu wide receiver na lateral, mas Josh Reynolds acabou bloqueando a bola na direção de Darian Stewart, que agradeceu e correu até a linha de 12 jardas. Keenum voltou a campo e finalmente brilhou, com um bom passe para Sanders cruzar o plano de gol e trazer a diferença para 10 pontos com um minuto e meio por jogar no 3º período.

.@ESanders_10 for six‼️#BeatTheRams pic.twitter.com/2YrpjCE4dH

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A campanha seguinte do Los Angeles Rams foi longa e espaçada: Goff levou seus comandados pelo campo por 12 jogadas, mas as duas últimas pesaram: o QB foi sacado para uma perda de 10 jardas em uma 3ª para três, e Cairo Santos errou um field goal de 49 jardas, que pendeu demais para a direita e deu boa posição de campo para os Broncos.

Os donos da casa aproveitaram em termos: Keenum achou Courtland Sutton para uma jogada de 41 jardas, com mais 11 jardas de bônus por uma falta pessoal mas, a partir da linha de 11 jardas, o ataque emperrou e a solução para os donos da casa foi novamente chamar McManus, que acertou um belo chute de 24 jardas e trouxe a diferença para uma posse de bola: 20 a 13 para os visitantes, faltando cerca de nove minutos para o fim do quarto período.

Quando você tem a vantagem e tem Todd Gurley, o relógio corre mais rápido: o running back seguiu imparável, e colocou a bola a 24 jardas da end zone com uma linda corrida de 26 jardas. Na sequência, um screen de Goff para Woods levou os visitantes para a linha de oito jardas. O touchdown não veio, mas Cairo Santos foi chamado e converteu o curto chute de 21 jardas, trazendo a diferença para duas posses de bola com apenas três minutos e 15 segundos no relógio e acabando com as esperanças da torcida local.

Os Broncos até marcharam por todo o campo, aproveitando duas faltas dos Rams e a concessão de jardas pelo meio do campo que a defesa dos visitantes permitia para que o relógio corresse. O touchdown veio com um minuto e 25 por jogar, com um passe de uma jarda para Demaryius Thomas que conseguiu raspar o pé na ponta do campo antes de sair de campo, colocando o placar em 23 a 20. No entanto, o onside kick saiu pela lateral, e a vitória ficou com os visitantes.