A NFL avança para mais uma semana da pós-temporada! O Divisional Round contará com a partida entre Tampa Bay Buccaneers e Los Angeles Rams neste domingo (23), o que possivelmente será o jogo mais disputado desta etapa dos playoffs. Os dois times chegaram para a fase decisiva da liga com dois ataques potentes e fortes defesas, principalmente contra o jogo terrestre.

Os Bucs tentam repetir o feito de vencer o Super Bowl pela segunda temporada seguida. A última vez que isso ocorreu foi com o New England Patriots entre 2004 e 2005, que por coincidência, ou não, teve o quarterback Tom Brady comandando o ataque.

Os Rams, por sua vez, querem conseguir a mesma conquista que a equipe de Tampa Bay fez no ano passado: chegar ao Super Bowl e jogá-lo no próprio estádio, de preferência também ficando com o troféu. Como a final da NFL este ano ocorrerá no SoFi Stadium, o time de Los Angeles tem a chance de repetir um feito que levou tanto tempo para ocorrer.

As duas equipes tiveram vitórias tranquilas na rodada wild card. Os Rams surpreenderam os fãs, dominaram os Cardinals e venceram por 34 a 11, com direito a uma pick 6 bizarra de Kyler Murray. No caso dos Buccaneers, o time ganhou sem dificuldades da seed 7 da Conferência Nacional, Philadelphia Eagles, por 31 a 15.

As duas franquias já se enfrentaram nesta temporada, pela semana 3 da NFL. Na ocasião, a equipe de Los Angeles levou a melhor contra Tampa Bay e venceu por 34 a 24, com Matthew Stafford lançando para 343 jardas e quatro touchdowns.

(Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL)

TAMPA BAY BUCCANEERS

A franquia do estado da Flórida chega como favorita não só para a partida, mas para vencer o campeonato novamente. A razão para isso se passa principalmente pelas mãos de Tom Brady. Com 5.316 jardas aéreas e 43 touchdowns feitos na temporada regular, o “jovem” de 44 anos conduziu o time para um recorde 13-4 e garantiu a seed 2 da NFC, que coloca os Buccaneers em vantagem diante de sua torcida neste confronto.

A equipe de Tampa Bay conseguiu manter os 22 jogadores titulares para esta temporada, apesar de sofrer com lesões importantes, como a do wide receiver Chris Godwin e do running back Leonard Fournette, além de Antonio Brown ter sido cortado do elenco recentemente.

O ataque é o grande protagonista dos Buccaneers e ocupa a segunda posição entre os melhores da liga, além de também estar na vice-liderança em TDs totais, com 63. O WR Mike Evans e o tight end Rob Gronkowski são figuras importantes ofensivamente, mas a linha ofensiva ganhou destaque. O center Ryan Hensen, o guard Ali Marpet e o tackle Tristan Wirfs (escolhido como All-Pro) foram todos selecionados ao Pro Bowl desta temporada devido a suas atuações, principalmente protegendo Brady.

Apesar do setor ofensivo potente, o defensivo também contribuiu para o resultado do time até aqui. A defesa dos Buccaneers é uma das melhores contra o jogo terrestre, cedendo apenas 1.573 jardas ao longo das 17 partidas, terceira melhor marca da NFL. O linebacker Shaquil Barrett foi um dos grandes destaques da equipe, pressionando os quarterbacks adversários e acumulando dez sacks na temporada.

(Foto: Reprodução Twitter/Tampa Bay Buccaneers)

LOS ANGELES RAMS

Os Rams conseguiram vencer a disputada NFC Oeste e ainda eliminaram o rival de divisão Cardinals dos playoffs com tranquilidade. Com recorde 12-5 na temporada regular, a equipe de Los Angeles tem os jogadores que necessita para vencer um Super Bowl, mas precisará que todos trabalhem em sincronia para vencer os grandes favoritos da Conferência Nacional.

Após anos com um QB mediano, os torcedores dos Rams podem contar com Matthew Stafford, que fechou a temporada com 4.886 jardas e 41 TDs. Na semana passada, o camisa 9 conquistou a sua primeira vitória nos playoffs na carreira, após ter amargado três aparições pelo Detroit Lions sem vencer.

A vida do quarterback dos Rams é facilitada com a presença do wide receiver Cooper Kupp, que conquistou a “tríplice coroa”, com mais recepções (145), mais jardas recebidas (1.947) e mais touchdowns recepcionados (16) na temporada. O jogador foi apenas o quarto atleta da história da NFL a conseguir isso. Antes, só Jerry Rice (San Francisco 49ers, 1990), Sterling Sharpe (Green Bay Packers, 1992) e Steve Smith (Carolina Panthers, 2005) tinham o feito.

A defesa de Los Angeles é uma potência, sendo a sexta melhor da NFL contra a corrida (103,2 jardas por jogo) e cedendo menos de 22 pontos por jogo. Entre os destaques, é impossível deixar de citar o defensive tackle Aaron Donald, três vezes jogador defensivo do ano, o cornerback Jalen Ramsey, três vezes All-Pro, e mais recentemente o linebacker Von Miller, MVP do Super Bowl 50.

(Foto: Reprodução site oficial/Los Angeles Rams)

O JOGO

Espera-se que a partida possa apresentar muitos pontos, principalmente com dois ataques tão bons, mas as defesas também apresentam muita competência. As duas equipes já se enfrentaram e puderam perceber alguns pontos fracos para explorar, assim como defasagens que precisariam arrumar em um possível “rematch”, como agora.

Os Rams precisam pressionar Brady a maior parte do tempo para ter alguma chance de sucesso. O quarterback dos Bucs é mestre em castigar qualquer defesa quando recebe muito tempo no pocket. Para isso, Aaron Donald, Von Miller e Leonard Floyd terão a tarefa de encontrar brechas para explorar a potente linha ofensiva da equipe de Tampa, que conta, como já dito, com três indicados ao Pro Bowl.

O atual campeão do Super Bowl também precisará realizar a mesma tarefa de pressionar Stafford, já que a defesa é mediana contra o jogo aéreo. Essa tarefa ficará com Shaquil Barrett, Ndamukong Suh e Vita Vea. Caso consigam ter certo sucesso, poderão arrecadar alguns turnovers, principalmente considerando que o QB de Los Angeles está empatado com mais interceptações na liga, com 17 no total.

Um duelo muito interessante no jogo será entre o WR Mike Evans e o CB Jalen Ramsey. Nas últimas duas partidas que se enfrentaram, Ramsey reduziu Evans para apenas cinco recepções e 54 jardas. A oportunidade de uma possível vingança para o recebedor dos Bucs é agora, em uma decisão de playoffs.

Um jogador que poderá fazer a grande diferença será o running back Leonard Fournette. Para isso, entretanto, o camisa 7 precisará estar disponível, já que ainda está na injured reserve dos Buccaneers, mas chegou a treinar nos últimos dias, mesmo que de forma limitada. A volta do atleta seria importante, já que Giovani Bernard também teve participações limitadas nas atividades da equipe devido a lesões no quadril e no joelho.

QUEM PODE DECIDIR?

Mike Evans e Rob Gronkowski (Bucs): Dois recebedores de enorme importância para Brady. Evans é o principal alvo do quarterback, já que não conta com a presença de Godwin. Gronkowski, assim como o camisa 12, parece que ganha algo “especial” ao jogar nos playoffs e sempre se destaca nesta fase do campeonato, e os bloqueios do tight end serão de enorme importância. Na última partida, ambos receberam um passe para touchdown e tiveram 16 targets juntos.

(Foto: Reprodução Twitter/Around the NFL)

Cooper Kupp e Odell Beckham Jr. (Rams): Kupp é simplesmente o melhor WR da NFL em 2021 e tem tudo para ter muitas jardas, principalmente porque a defesa adversária cede muito terreno. Beckham vem ganhando cada vez mais entrosamento com Stafford e vem desempenhando um papel de muito sucesso dentro das 20 jardas finais de campo, além de ter lançado um lindo passe de 40 jardas em uma trick play no jogo passado.

Shaquil Barrett (Bucs): Com dez sacks na temporada, o LB será um importante fator para deixar o QB adversário desconfortável no pocket. Barrett aproveitou uma oportunidade no último jogo e fez uma interceptação, que ainda retornou 17 jardas.

Aaron Donald (Rams): O defensive tackle simplesmente joga em outro nível todo ano, mas a tarefa será um pouco mais complicada desta vez, já que enfrentará uma OL competente. A chave serão os bloqueios duplos em cima do atleta para abrir espaços a outros pass rushers.

(Foto: Cliff Welch/Icon Sportswire via Getty Images)

PALPITE: Los Angeles Rams

Tudo pode ocorrer em uma partida de NFL, principalmente com diversas variáveis entrando no momento do jogo. Os Bucs são os favoritos nas casas de apostas, mas os desfalques podem fazer a diferença. Além disso, o matchup entre Ramsey e Evans possivelmente terminará com mais uma vantagem do defensor, principalmente pelo time de Los Angeles contar com tantos atletas de alto nível na defesa.

AGENDA DO JOGO

Dia: 23/01/2022

Horário: 17h, horário de Brasília

Local: Raymond James Stadium em Tampa Bay, Flórida

Transmissão para o Brasil: ESPN e Star+