Após um fim de semana de jogos absolutamente imprevisíveis, enfim chegamos à segunda metade da temporada regular da NFL. Se já há os torcedores mais otimistas com plena confiança na classificação aos playoffs de algumas franquias, há aqueles preocupados com o momento do “vamos ver” se aproximando. É disso que se trata a chegada do inverno nos EUA: chocotones, claro, e muita tensão no mundo do futebol americano.

A semana 10 guardará os possíveis retornos de Aaron Rodgers e Russell Wilson, quando o Green Bay Packers mede forças com o Seattle Seahawks no domingo (14). No mesmo dia, Kansas City Chiefs e Las Vegas Raiders fazem clássico de divisão “às escuras”, ambos sem muito do que se gabar no Sunday Night Football. Na segunda-feira (15), San Francisco 49ers e Los Angeles Rams tentarão se recuperar de duras derrotas em casa, pelo Monday Night.

Antes de tudo isso, no entanto, o Baltimore Ravens viajará até Miami para manter a boa sequência de seis vitórias nos últimos sete jogos, contra os questionados Dolphins.

Sem mais, confira abaixo a análise de todos os jogos da rodada:

(Foto: Reprodução Twitter / Around The NFL)

Quinta-feira, 11/11 – 22h20 – Baltimore Ravens @ Miami Dolphins – TNF

Seria esta a melhor versão de Lamar Jackson? Em comparação aos oito primeiros jogos de sua temporada de MVP, há dois anos, o lançador somou 359 jardas totais a mais neste ano, número muito inflado pela sua evolução nos passes – até a semana 8 de 2019, foram 1.813 jardas aéreas em comparação com as 2.209 atuais. De qualquer forma, é inegável que está em boa forma e, não fossem dois turnovers na partida contra o Minnesota Vikings, a vitória poderia ter vindo sem a necessidade da prorrogação.

Os Dolphins, por outro lado, podem não contar com Tua Tagovailoa, com lesão no dedo, apesar de a comissão técnica demonstrar otimismo, e os cinco giveaways (!) contra o Houston Texans só provam o quão instável é o ataque. Os olhos se voltam à defesa, portanto, que é o que pode equilibrar um pouco mais o jogo. Mas se Baltimore quer seguir lutando pela top seed na Conferência Americana, já precisa mostrar serviço no Thursday Night.

Palpite Valentin: Baltimore Ravens
Palpite The Playoffs*: Baltimore Ravens

*Resultado de votação interna entre os redatores de NFL do site

Domingo, 14/11 – 15h – New Orleans Saints @ Tennessee Titans

194 jardas foram mais do que o bastante para os Titans – mesmo sem Derrick Henry – surpreenderem Los Angeles em pleno SoFi Stadium, no Sunday Night Football. Os pontos altos foram defensivos: a pressão lançada para cima de Matthew Stafford, que rendeu nada menos do que cinco sacks, e as duas interceptações, de David Long e Kevin Byard, ainda no campo de defesa dos Rams, sendo a última retornada para seis pontos. Contudo, mesmo com a chegada do RB Adrian Peterson, Tennessee ainda tenta dar a volta por cima da ausência de Henry no ataque, sendo uma chance para a unidade defensiva de New Orleans demonstrar evolução depois de certa dificuldade contra Matt Ryan e o Atlanta Falcons no último domingo (07). Aliás, a equipe até ensaiou uma reação, mas três posses de desvantagem no último quarto eram uma escalada e tanto.

Enfim, se alguém acha que os Saints podem “cometer o crime” e encerrar a sequência de Tennessee de cinco vitórias seguidas, talvez valha a pena ficar de olho. Resta saber se Jameis Winston evitará cometer os mesmos erros dos Rams na última semana e cuidará bem da bola.

Palpite Valentin: New Orleans Saints
Palpite The Playoffs: Tennessee Titans

Domingo, 14/11 – 15h – Buffalo Bills @ New York Jets

AFC East showdown! É possível os Bills jogarem pior do que na derrota para o Jacksonville Jaguars? Os turnovers foram cometidos e a pressão dos Jags funcionou. Josh Allen que o diga – tanto o de Jacksonville quanto o de Buffalo, na verdade. E nada melhor do que o bom e velho Jets para iniciar uma recuperação, certo? Pois é, vamos com calma. New York subiu consideravelmente de nível quando Mike White passou a receber os snaps e a lesão sofrida no braço direito ainda no primeiro quarto da derrota para o Indianapolis Colts pode ter dado outro rumo ao último Thursday Night Football. Mesmo assim, o reserva do reserva, Josh Johnson, veio a campo e até fez o arroz com feijão relativamente bem, com três TDs lançados no segundo tempo.

Dito tudo isso, ainda se trata dos Bills, um dos favoritos ao título da AFC. Seja Wilson, seja White, seja Johnson em campo – e será White, conforme informou a franquia na noite desta quarta (10) –, é difícil apostar contra um ataque adversário tão competente. E, mesmo que o fantasma de Jacksonville volte a assombrar, Buffalo sempre terá a defesa a postos para limpar a bagunça.

Palpite Valentin: Buffalo Bills
Palpite The Playoffs: Buffalo Bills

Domingo, 14/11 – 15h – Detroit Lions @ Pittsburgh Steelers

Com uma vitória suada sobre o Chicago Bears na segunda-feira (08), os Steelers parecem ter atingido o melhor momento na temporada. O ataque liderado por Ben Roethlisberger não é tão dependente da defesa, que foi justamente o ponto fraco contra os Bears – Pittsburgh passou dos 27 pontos pela primeira vez na temporada e, ainda assim, quase perdeu, permitindo média de 7,1 jardas por snap. A sorte é que do outro lado vem um Detroit Lions sem qualquer perspectiva de reação. Com oito derrotas em oito jogos, Dan Campbell precisa esperar algo bem diferente de sua equipe para almejar o primeiro triunfo no ano. Mantendo tudo como está, pode já ser hora de começar a pensar no 0-17.

Palpite Valentin: Pittsburgh Steelers
Palpite The Playoffs: Pittsburgh Steelers

Domingo, 14/11 – 15h – Jacksonville Jaguars @ Indianapolis Colts

Os Jaguars bateram simplesmente um dos maiores favoritos para chegar ao Super Bowl na última semana. Foi bonito? Não. Mas isso pouco importa. Eles venceram a segunda sob o comando de Urban Meyer, que pôde se afastar um pouco de polêmicas além dos gramados. Entretanto, é improvável que Jacksonville tenha a mesma sorte contra Indy. Os Colts vêm de três vitórias nos últimos quatro embates, reacendendo uma esperança por uma vaga no Wild Card. Carson Wentz tem boas performances recentes e o jogo corrido é mais do que confiável com Jonathan Taylor e Nyheim Hines. Se a defesa se encontrar – e é o que se espera –, pode nem ser tão absurdo vislumbrar futuro um pouco mais além nos playoffs.

Palpite Valentin: Indianapolis Colts
Palpite The Playoffs: Indianapolis Colts

Domingo, 14/11 – 15h – Tampa Bay Buccaneers @ Washington Football Team

Lesões seguem sendo assunto nos arredores de Tampa. Os Buccaneers perderam (de novo) Rob Gronkowski e não contam com Antonio Brown desde a semana 6. Para piorar, entraram na semana de bye com uma derrota dura para os rivais de divisão New Orleans Saints. O alento pode ser a boa performance do ataque, apesar do revés: Tom Brady lançou quatro TDs e passou das 375 jardas – o problema maior foram turnovers, três, incluindo uma pick six que fechou o jogo.

No entanto, não espere vida fácil para Washington. Contra um Denver Broncos instável, o Football Team foi defensivamente mais consistente, mas ainda peca muito na unidade ofensiva, que se desintegrou desde o começo da campanha com Taylor Heinicke. Difícil esperar algo além de uma rotineira vitória dos atuais campeões, mesmo fora de casa.

Palpite Valentin: Tampa Bay Buccaneers
Palpite The Playoffs: Tampa Bay Buccaneers

Domingo, 14/11 – 15h – Cleveland Browns @ New England Patriots

Depois de um início de campanha extremamente irregular, os Pats parecem ter encontrado ritmo. A franquia de Boston vem de quatro vitórias nos últimos cinco jogos e, a julgar pelos recentes tropeços de Buffalo, talvez pensar no Wild Card seja pouco: fazendo a lição de casa nos confrontos diretos, não há por que não sonhar em retomar o título no leste. Mac Jones se consagra como melhor QB novato do ano, Rhamondre Stevenson faz chover pelo chão e JC Jackson se destaca na secundária.

Enquanto isso, Cleveland segue tentando juntar as peças que saem do departamento médico – uma delas, Odell Beckham Jr., foi despachada. A volta de Nick Chubb já seria um ótimo começo, mas o running back testou positivo para Covid-19 e está afastado. O que Kevin Stefanski atualmente tem à disposição talvez não seja ainda o bastante para bater Bill Belichick e sua trupe em Foxborough.

Palpite Valentin: New England Patriots
Palpite The Playoffs: Cleveland Browns

Domingo, 14/11 – 15h – Atlanta Falcons @ Dallas Cowboys

Dallas protagonizou outro jogo surpreendente na semana 9, que poderia facilmente ter terminado em 30 a 0 para os Broncos, não fossem dois TDs dos donos da casa ao apagar das luzes. Dentre todos os problemas, no entanto, a defesa se destacou – Denver teve 41 minutos de posse e nada menos do que 190 jardas corridas. Pelo ataque, já é hora de Ezekiel Elliott, quem já fez boas apresentações no ano, chamar a responsabilidade e jogar com mais consistência. Talvez, enfrentar a nona pior defesa em média de jardas corridas concedidas por jogo seja a chance de iniciar uma boa sequência.

Mas fique de olho nos Falcons. A franquia tem contado com boas partidas de Matt Ryan e finalmente acabou com o recorde negativo, agora em 4-4, após vitória suada contra New Orleans. O embate entre ataque e defesa quando Atlanta tiver a posse deverá ser interessante, mas, apesar de algumas ressalvas, Dallas segue sendo uma das franquias com mais qualidade individual e potencial decisivo. Difícil ir contra.

Palpite Valentin: Dallas Cowboys
Palpite The Playoffs: Dallas Cowboys

Domingo, 14/11 – 18h05 – Carolina Panthers @ Arizona Cardinals

Carolina enfim voltou a contar com Christian McCaffrey, fora desde a semana 3. Mas é só isso. A não terá o lesionado Sam Darnold, que caiu bastante de ritmo nos últimos jogos, para o confronto e deve ter PJ Walker, que ainda é questionável no cargo de QB.

Agora, o que falar dos Cardinals? Com apenas uma derrota entrando na semana 9, venceram, mais uma vez, os rivais de NFC West San Francisco 49ers, agora com vários reservas no ataque. Lesionados, Kyler Murray e DeAndre Hopkins foram baixas, bem como Chase Edmonds, cumprindo protocolo contra o novo coronavírus. E, mesmo assim, as coisas foram bem. Muito bem. 31 pontos anotados, com Colt McCoy dando o recado de que pode carregar o piano com alguma segurança caso requisitado no futuro. Os holofotes, contudo, ainda recaem sobre a defesa: é a segunda colocada na liga em pontos por jogo, a quarta em jardas por partida e em sacks e a que mais força fumbles. No mais, boa sorte, Panthers!

Palpite Valentin: Arizona Cardinals
Palpite The Playoffs: Arizona Cardinals

Domingo, 14/11 – 18h05 – Minnesota Vikings @ Los Angeles Chargers

Difícil encontrar alguma equipe mais inconsistente do que os Vikings. Minnesota possui momentos de ótimas performances, mas depois apaga e volta à ‘realidade’. Foi assim contra Baltimore, quando o time viu uma vantagem de 14 pontos ser dissolvida e recebeu como punição uma derrota no overtime. Mas não tome essa partida como tranquila para os Chargers, mesmo possuindo, sim, um ótimo ataque, jogadores decisivos e afins. Um quesito preocupa: jardas corridas.

A defesa de Los Angeles cedeu ao menos 140 jardas terrestres em todos os últimos três jogos (duas derrotas e vitória sobre os Eagles, mais recentemente) e medirá forças com ninguém menos que Dalvin Cook. O ponto crucial será quanta liberdade o running back terá na partida de domingo. O contraponto é a ótima unidade ofensiva, liderada por Justin Herbert, que já demonstrou nesta temporada conseguir se manter em um “tiroteio” caso seja necessário. Esse é o grande motivo pelo favoritismo.

Palpite Valentin: Los Angeles Chargers
Palpite The Playoffs: Los Angeles Chargers

Domingo, 14/11 – 18h25 – Seattle Seahawks @ Green Bay Packers

Após um Chiefs x Packers extremamente nivelado por baixo, a FOX americana deve estar rezando para que Russell Wilson e Aaron Rodgers joguem. E não só ela, mas as torcidas de Seattle e Green Bay também. Os números da derrota para os Chiefs (190 jardas aéreas, um TD e uma interceptação) talvez não mostrem, mas foi uma atuação ridícula de Jordan Love, estreante como titular, e do ataque nortista. Se houve algum vencedor além de Kansas City na partida, esse com certeza foi Rodgers. Não vacinado e cumprindo os 10 dias de isolamento até o próximo sábado (13) por contrair Covid-19, ficou claro para qualquer um o porquê do quarterback ser o atual MVP.

O mesmo grau de importância também se aplica a Wilson para Seattle, que só venceu uma vez (contra os Jaguars, no Halloween) durante a ausência do jogador, que, assim como Rodgers, deve voltar a campo nesta semana. A grande questão é se o time, atualmente 3-5, terá competência para chegar à discussão de candidatos aos playoffs a tempo. A margem de erro é pequena, assim como as chances de êxito, mas, se há alguém capaz de liderar a franquia no tortuoso caminho, Russell Wilson é o cara. Que tal começar com uma vitória sobre um dos principais candidatos ao Super Bowl?

Palpite Valentin: Seattle Seahawks
Palpite The Playoffs: Seattle Seahawks

Domingo, 14/11 – 18h25 – Philadelphia Eagles @ Denver Broncos

Denver vem de sua melhor apresentação na temporada, uma visita indigesta a Dallas, um dos favoritos ao título. A defesa foi muito bem – tem sido assim durante o ano –, mas a qualidade como a bola se movimentou pelo ar foi inimaginável contra uma equipe do calibre dos Cowboys. Philadelphia, por outro lado, sofre com a ausência de Miles Sanders, mas conseguiu um pouco de segurança com Jordan Howard, Boston Scott e – por que não? – o próprio QB Jalen Hurts. A defesa, no entanto, preocupou na derrota para os Chargers – ofereceu média de 6,9 jardas por jogada.

Assim, 5-4, Denver precisa vencer para despontar na briga por uma vaga no Wild Card, mas, com o atual andar da carruagem, apesar de improvável, a esperança por alguns tropeços de Chiefs e Raiders no Oeste pode até ser mais fácil. Aliás, falando neles…

Palpite Valentin: Denver Broncos
Palpite The Playoffs: Denver Broncos

Domingo, 14/11 – 22h20 – Kansas City Chiefs @ Las Vegas Raiders

É difícil saber o que esperar de Kansas City e Las Vegas. Apesar de um recorde positivo, os Chiefs estão irreconhecíveis e o futuro será assombroso caso a defesa não entre nos trilhos e o ataque volte a produzir o que já fez em um passado não tão distante. Patrick Mahomes acumula nada menos que 10 interceptações até aqui – é o terceiro colocado no quesito na NFL (!!!), atrás apenas de Sam Darnold e Joe Burrow, ambos com 11. A questão principal recai em se isso é um sintoma ou uma consequência do trabalho pífio que a unidade ofensiva vem fazendo, com turnovers, drops e, mais do que nunca, baixíssima taxa de conversão.

Os Raiders, enquanto isso, já apresentaram um teto muito maior do que os rivais. Com um começo inspirador, a franquia sofreu baixas inigualáveis e não contou com poucos problemas extracampo. As casas de apostas dão favoritismo aos Chiefs, mas muito por conta das ótimas peças que têm, e não pelo que já apresentaram no ano. Vença e ganhe fôlego; perca e entre em crise: essa é a tônica do jogo.

Palpite Valentin: Kansas City Chiefs
Palpite The Playoffs: Las Vegas Raiders

Segunda, 15/11 – 22h15 – Los Angeles Rams @ San Francisco 49ers

Seguindo uma partida simplesmente desastrosa em casa, os Rams contaram com a ‘anormalidade’ no SoFi Stadium. Não é normal conceder apenas 194 jardas totais e, ainda assim, perder um jogo, ainda mais se tratando de um time com Matthew Stafford guiando o ataque. Aliás, Stafford usualmente também não lança duas interceptações na porta da própria end zone, sendo uma delas tornada em pick six. Agora, anormal seria uma equipe com tantos erros e sacks sofridos não ser derrotada. E isso de fato fez olhos saltarem em Los Angeles. Justiça seja feita, assim como Bills e Cowboys no último fim de semana, Packers na semana 1, Bucs em Foxborough, etc., é normal que favoritos tenham um ou dois jogos ruins durante uma temporada de quatro meses. O ponto-chave é não repetir os mesmos delitos.

O mesmo vale para San Francisco, que viu Jimmy Garoppolo passar das 300 jardas, lançar três touchdowns contra os Cardinals, mas ser atrasado pelo jogo corrido – ou a falta dele, foram apenas 39 jardas no quesito – e três turnovers. Soma-se a isso a apresentação estapafúrdia da defesa californiana, enfrentando um ataque quase reserva do rival. Mais do que nunca, quem errar menos ficará um passo à frente no Monday Night.

Palpite Valentin: Los Angeles Rams
Palpite The Playoffs: Los Angeles Rams