PRÉVIA NFL 2022: #6 Los Angeles Chargers
Time entra em mais uma temporada prometendo muito, mas evitando se 'auto-sabotar' para chegar aos playoffs com Justin Herbert
Mais um ano se passou e o maior problema com o Los Angeles Chargers acabou sendo, novamente, o próprio time. Na temporada de 2021 da NFL, a franquia não conseguiu ir mais uma vez aos playoffs e ser o que todos esperavam por “dar tiros” no próprio pé em mais um ano. Contudo, dessa vez não foram as lesões, mas sim as decisões feitas pelo head coach Brandon Staley.
O técnico dos Chargers disse que sua maior decepção no ano passado foi não levar seu quarterback titular e futuro da franquia, Justin Herbert, aos playoffs para enfrentar os melhores times da liga na hora que mais vale. A principal prioridade de Staley depois que os Chargers o contrataram era garantir que Herbert estivesse preparado para o sucesso, e ele continua trabalhando nisso ao estar construindo uma linha ofensiva forte e um ataque que se adeque ao jovem signal caller. Porém, a forma como veio a eliminação de LA na derrota dolorosa em Las Vegas que manteve os Chargers fora da pós-temporada marcou o ano de estreia do treinador mais que qualquer outra coisa.
E mesmo dizendo que manterá suas decisões agressivas em sua segunda temporada no comando da equipe, o HC e o general manager Tom Telesco trabalharam na offseason para que Herbert e seus companheiros de equipe não percam outra ida aos playoffs. Primeiro, o time trouxe o pass rusher Khalil Mack em uma troca com os Bears e logo depois assinou com o cornerback Pro Bowler J.C. Jackson, ex-Patriots, para aumentar ainda mais o poder da sua secundária. Com isso, a equipe fez uma drástica reformulação defensiva com a esperança de produzir paradas e takeaways frequentes contra os adversários para ajudar o seu ataque e, finalmente, se tornar um time que jogue o mata-mata em uma AFC extremamente polarizada.
O ataque dos Chargers parece semelhante ao do ano passado, que foi produtivo e eficiente. Justin Herbert quebrou vários recordes, o wide receiver Keenan Allen foi eleito ao Pro Bowl, enquanto o running back Austin Ekeler e o wide receiver Mike Williams desfrutaram do melhor ano de suas carreiras. E Los Angeles ainda adicionou mais armas ofensivas ao selecionar o guard Zion Johnson na primeira rodada do Draft e o running back Isaiah Spiller no quarto round, além do recém-chegado Sony Michel. As adições de Johnson e Spiller podem melhorar o ataque rapidamente e facilitar ainda mais o trabalho da unidade.
Contudo, com a melhora na defesa, que foi uma das três piores em terceiras descidas na NFL no ano passado, espera-se que J.C Jackson como novo CB1 ajude no desenvolvimento de Asante Samuel Jr. Espere-se também que Samuel e Jackson comecem a temporada como os dois corners e Michael Davis jogue na defesa em formação com nickel, além de ter o safety Derwin James Jr. saudável e com um novo e grande contrato. Joey Bosa também deverá dividir o trabalho na pressão com Mack para fazer com que a unidade flua ainda melhor.
Brandon Staley agora tem os jogadores defensivos para executar seu complexo sistema sem problemas, mas eles podem ter negligenciado os problemas de profundidade na linha defensiva. Os Chargers podem ter problemas para parar a corrida em mais um ano, mas adicionaram estrelas suficientes na defesa para dar a Herbert mais oportunidades no ataque. Se conseguirem encaixar, não sofrer com lesões e ainda não tomar decisões complicadas, o treinador deve alcançar seu objetivo de colocar o time nos playoffs e fazer o barulho que todos esperam.
(Foto: Reprodução Site/Los Angeles Chargers)
Principais chegadas: Sem dúvida as chegadas de Khalil Mack e J.C. Jackson foram as principais e ajudam demais a unidade defensiva, ainda mais em uma AFC West com ataques extremamente potentes, com excelentes QBs e playmakers.
A chegada do defensive lineman Sebastian Joseph-Day deve ajudar na contenção do jogo corrido assim como o veterano Kyle Van Noy para adicionar experiência em um grupo fraco de linebackers. Já o tight end Gerald Everett pode ser uma boa arma para Herbert dentro da red zone como novo titular da posição, além do running back Sony Michel para o comitê de RBs com Spiller e a liderança de Ekeler.
(Foto: Reprodução Twitter/Around the NFL)
Principais saídas: Alguns veteranos deixaram a equipe para que novas peças boas de reposição pudessem chegar. O OT Bryan Bulaga foi cortado e deixa uma dúvida na posição de right tackle, mesmo com sua passagem não sendo das melhores. O DL Linval Joseph, o running back Justin Jackson, o CB Chris Harris Jr e o TE Jared Cook viraram agentes livres e não tiveram seus contratos renovados com a franquia de Los Angeles.
Ponto forte: O ataque continua como o ponto alto desse time dos Chargers. Além de ter um dos melhores e jovens under centers da liga, o time conta com dois grandes wide receivers, um excelente RB carregador de piano por terra e pelo ar, além de uma linha ofensiva que promete ainda mais com o left tackle Rashawn Slater, o center Corey Linsley e o guard calouro Zion Johnson. Destacar a unidade ofensiva de Joe Lombardi – que já treinou nomes como Drew Brees e Matthew Stafford – é fácil, ainda mais com Justin Herbert como comandante dentro de campo.
Ponto fraco: Os Chargers são fracos no seu corpo de linebackers. Drue Tranquill, Kenneth Murray Jr. e Troy Reeder não inspiram confiança. E mesmo com a chegada de Van Noy, o veterano não vive os seus melhores anos na NFL. Era esperado que Murray comandasse bem esse corpo de LBs desde que foi draftado, mas o jogador passou por uma cirurgia no tornozelo na offseason e tem lutado para encontrar consistência desde que os Chargers o selecionaram na primeira rodada do Draft em 2020. Reeder foi contratado para ser um jogador rotativo, mas não seria uma surpresa se ele conseguisse uma das vagas dos dois titulares de ILB. Além disso, a defesa contra a corrida tem que melhorar muito nesta temporada.
Calouro para ficar de olho: O ex-guard de Boston College Zion Johnson foi mais uma escolha de primeira rodada de OL que o general manager Tom Telesco apostou, pelo segundo ano seguido, para aumentar ainda mais a proteção do seu franchise quarterback, Justin Herbert, e aumentar a qualidade do seu jogo corrido com Austin Ekeler e companhia. E o offensive lineman já assumiu a titularidade para jogar pelo lado direito interno da linha e promete ser essencial caso atinja seu potencial para ajudar esse excelente time no papel a chegar, finalmente, aos playoffs depois dos erros da temporada passada.
Campanha em 2021: 9-8
Projeção para 2022: 12-5
Técnico: Brandon Staley (desde 2021) – histórico: 9-8
Briga por: Título de divisão e, com sorte, Super Bowl, assim como os grandes times da AFC West.
TABELA 2022
Semana 1: Raiders (casa)
Semana 2: Chiefs (fora)
Semana 3: Jaguars (casa)
Semana 4: Texans (fora)
Semana 5: Browns (fora)
Semana 6: Broncos (casa)
Semana 7: Seahawks (casa)
Semana 8: Bye week
Semana 9: Falcons (fora)
Semana 10: 49ers (fora)
Semana 11: Chiefs (casa)
Semana 12: Cardinals (fora)
Semana 13: Raiders (fora)
Semana 14: Dolphins (casa)
Semana 15: Titans (casa)
Semana 16: Colts (fora)
Semana 17: Rams (casa)
Semana 18: Broncos (fora)
POWER RANKING THE PLAYOFFS 2022
Los Angeles Chargers: posição 6
>> A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs foi definida por um comitê do site que conta com Alex Torrealba, Fabio Garcia, Fernando Ferreira, André Amaral, José Ferraz, Lucas Oliveira e Luis Felipe Saccini. Os seis deram notas de 5 a 10 para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32.