PRÉVIA NFL 2022: #21 New Orleans Saints
Algumas incertezas pairam sobre Nova Orleans, mas o futuro está demonstrando ser bastante promissor
Infelizmente para alguns e felizmente para outros, Sean Payton deixou o comando do New Orleans Saints e, isso pode trazer um certo medo por parte da torcida, principalmente, por perder o head coach que estava na franquia desde 2006 e trouxe o primeiro único Super Bowl para a franquia. Ainda com um bom elenco, a equipe de Nova Orleans está se preparando para mais uma temporada sob novo comando, com alguns desfalques importantes e que podem fazer falta ao longo da temporada, mas com a chegada de jogadores que têm tudo para manter o nível da franquia.
Depois de não se classificar para a pós-temporada ano passado e perder seu treinador, o ‘pupilo’ de Payton e ex-coordenador defensivo Dennis Allen comandará a equipe como HC pela primeira vez, porém, não se engane, pois ele está na franquia desde 2015 e conhece o modus operandi dos Saints. O time de 2021, que ficou 9-8, passou muito perto dos playoffs. Se não tivesse perdido um jogo para o Miami Dolphins, quando perdeu diversos quarterbacks para a Covid-19, provavelmente, New Orleans chegaria lá. Por isso, há um clima de otimismo.
Mesmo com diversos rumores sobre uma troca para adquirir Deshaun Watson, os Saints confiaram na recuperação de Jameis Winston, que deixou a última temporada com uma lesão no ligamento cruzado anterior do joelho. A expectativa é que Winston possa realizar uma temporada boa se estiver saudável, sem comprometer o ataque com interceptações ‘infantis’ e confiando na defesa, que sempre foi o forte da equipe nos últimos anos.
Como já falamos de ataque, ele pode ser a maior preocupação do time, já que Terron Armstead deixou a equipe, deixando a linha ofensiva, sempre elogiada, desfalcada. New Orleans buscou uma solução via Draft (ver abaixo) para a posição de left tackle. Outra incógnita é como Michael Thomas voltará após ficar afastado de uma temporada inteira, com problemas de lesão e rixas dentro do time, mas ao que tudo indica, ele quer mostrar que está pronto para voltar aos gramados no nível que estava. Já Alvin Kamara, grande estrela da companhia, precisa jogar um pouco mais este ano e ainda corre risco de suspensão por uma briga que se envolveu depois do Pro Bowl.
A expectativa para 2022 é de um New Orleans Saints forte, que consiga vaga nos playoffs dentro de uma divisão enfraquecida, mas longe de qualquer pretensão maior que essa, pelo menos neste momento.
(Crédito na foto: Reprodução/Site Oficial da NFL)
Principais chegadas: A principal chegada foi o safety Tyrann Mathieu, ex-Chiefs. Os Saints foram para o Draft de 2022 com problemas sérios na posição, principalmente, por conta da aposentadoria de Malcolm Jenkins e a saída de Marcus Williams e eles pioraram quando o time não selecionou nenhum safety no recrutamento, mas a união da paixão de Mathieu pela Louisiana e a necessidade da equipe casaram muito bem. Marcus Maye, ex-Jets, também reforça o setor e deve ser titular.
Ofensivamente falando, Jarvis Landry foi um reforço interessante para trabalhar com Winston e essa parceria pode render alguns touchdowns para o time. Via Draft, dois nomes importante chegam ao ataque: o wide receiver Chris Olave (Ohio State) e o tackle Trevor Penning (Northern Iowa), que deve ser titular no lado esquerdo da OL deixado por Armstead.
Principais saídas: De longe, a mais sentida será de Terron Armstead, contratado pelo Miami Dolphins. Mesmo o jogador sofrendo com lesões em sua carreira, ele era um cara sólido na linha ofensiva, trazendo proteção ao quarterback e usando sua experiência para a chegada dos mais novos. Além dele, Malcolm Jenkins, aposentado, mantinha seu jogo em um nível alto, mesmo com 34 anos de idade, comandando uma unidade defensiva que trouxe muitas alegrias ao torcedor de Nova Orleans.
Ponto forte: A defesa como um todo. Mesmo nos últimos anos da era Drew Brees, com o auge físico de Alvin Kamara e Michael Thomas, a defesa dos Saints já ganhava jogos. Agora, ela é fundamental para isso com um ataque em reconstrução. E estamos falando de uma unidade com jogadores-chaves em cada setor. Cameron Jordan é um dos mais subestimados edge-rushers da NFL; Demario Davis é um dos melhores linebackers da liga e também pouco lembrado; na secundária temos o cornerback Marshon Lattimore como grande destaque, mas a nova dupla de safeties, Tyrann Mathieu e Marcus Maye, também impressiona. Ter uma defesa assim facilita para que o ataque funcione sem tanta pressão de marcar muitos pontos por jogo.
Ponto fraco: Quarterback. Temos que falar que Jameis Winston não é um dos caras mais confiáveis do ataque. Foram três interceptações em sete jogos, com 14 touchdowns. Números até que razoáveis, considerando um jogador que nos Buccaneers teve cinco temporadas com mais de 10 INTs (incluindo uma de 30 INT). Mas mesmo com uma atuação que não comprometeu, é óbvio que não estamos falando de um franchise QB capaz de conduzir um time ao título. Winston precisa se mostrar ou no próximo Draft já sabemos o que os Saints precisam fazer.
Calouro para ficar de olho: Chegou o momento de falar de Chris Olave. Olave foi a primeira escolha do New Orleans Saints no último Draft e, no momento que a franquia viu a oportunidade de contar com ele, até subiu algumas posições via troca para isso. Ele é extremamente ágil, conseguindo recepções, mesmo que o lançamento seja baixo. Além disso, ele consegue se adaptar no momento da recepção, evitando interceptações em cima dele e conseguindo um pequeno espaço para realizar as recepções. Mesmo num time com Michael Thomas e Jarvis Landry, ele pode se destacar a ponto de virar um dos principais alvos de Jameis Winston.
Campanha em 2021: 9-8
Projeção para 2022: 10-7
Técnico: Dennis Allen (primeiro ano como head coach com a franquia)
Briga por: Se o time encaixar conforme tudo indica, é candidato a uma vaga de Wild Card
TABELA 2022
Semana 1: Falcons (fora)
Semana 2: Buccaneers (casa)
Semana 3: Panthers (fora)
Semana 4: Vikings (Londres)
Semana 5: Seahawks (casa)
Semana 6: Bengals (casa)
Semana 7: Cardinals (fora)
Semana 8: Raiders (casa)
Semana 9: Ravens (casa)
Semana 10: Steelers (fora)
Semana 11: Rams (casa)
Semana 12: 49ers (fora)
Semana 13: Buccaneers (fora)
Semana 14: Bye Week
Semana 15: Falcons (casa)
Semana 16: Browns (fora)
Semana 17: Eagles (fora)
Semana 18: Panthers (fora)
POWER RANKING THE PLAYOFFS 2022
New Orleans Saints: posição 21
>> A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs foi definida por um comitê do site que conta com Alex Torrealba, Fabio Garcia, Fernando Ferreira, André Amaral, José Ferraz, Lucas Oliveira e Luis Felipe Saccini. Os seis deram notas de 5 a 10 para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32.