PRÉVIA NFL 2022: #19 Pittsburgh Steelers
Pela primeira vez sem Ben Roethlisberger em 18 anos, franquia trabalha com apostas e prospectos para 2021
Ben Roethlisberger já é passado no Pittsburgh Steelers: agora é hora de iniciar um novo ciclo, sem seu grande ídolo liderando a equipe. É nesse clima que os Steelers iniciam os trabalhos para a temporada 2022 da NFL, a primeira desde a aposentadoria de Big Ben.
A lenda encerrou sua carreira em um patamar extremamente elevado, entre as maiores lendas do esporte, figurando no top 10 da maior parte de estatísticas envolvendo passadores, além de ser um dos poucos a conquistar dois Super Bowls e respeitáveis seis eleições ao Pro Bowl.
Pittsburgh busca, agora, em Mitchell Trubisky e na 20ª escolha geral do Draft 2022, Kenny Pickett, um potencial substituto. A princípio, Trubisky começa a temporada como titular, enquanto o calouro vai se preparando para ser o futuro franchise quarterback dos Steelers.
Esta é, possivelmente, a temporada em que o head coach Mike Tomlin possui um dos elencos menos recheados de toda a sua carreira. Não bastasse isso, a equipe se despediu de várias peças nesta offseason, se tornando apenas o 22° melhor roster da liga com base nas avaliações da Pro Football Focus. Certamente, o setor que mais inspira confiança é a defesa, que terá novamente a liderança do excelente T.J. Watt.
Numa divisão bem forte, que no ano passado teve briga pelo título até a reta final, os Steelers chegam em 2022 acreditando que podem lutar novamente apesar da incerteza na posição de QB. Vale lembrar que desde que chegou a Pittsburgh, Mike Tomlin nunca teve uma temporada negativa (mais derrotas que vitórias) como técnico, mas, certamente, a chance disso acontecer agora é real.
(Foto: Joe Sargent / Getty Images)
Principais chegadas: No departamento das novidades, Pittsburgh contará em 2022 com o guard James Daniels, o linebacker Myles Jack e o center Mason Cole, todos com contratos de múltiplos anos. Além deles, vale lembrar das aquisições via Draft: Kenny Pickett, que deve ser um primeiro substituto do também recém-chegado Mitchell Trubisky, e o wide receiver George Pickens, com intuito de trazer mais opções ao jogo aéreo, que perdeu peças importantes nesta inter-temporada.
Principais saídas: O maior baque, de fato, veio no setor de recebedores. Os Steelers perderam Ray-Ray McCloud, JuJu Smith-Schuster e James Washington para a free agency, todos com presença recorrente nos snaps ofensivos das últimas temporadas. O ataque também perdeu o guard Trai Turner. Outro ponto de destaque está na direção: após o Draft, o general manager Kevin Colbert deixou o cargo. Ele será substituído pelo ex-vice-presidente de futebol americano da equipe, Omar Khan.
Ponto forte: A defesa segue sendo a grande força da franquia. E é difícil encontrar uma dupla mais talentosa na linha de frente do que T.J. Watt-Cam Heyward. Ao longo das últimas temporadas, ambos os defensores vêm figurando nas posições mais altas de rankings da posição, com muita qualidade apressando o passe, derrubando QBs adversários e prevendo jardas terrestres. Isso sem contar que Watt igualou o recorde, na última temporada, de mais sacks registrados em uma temporada regular, 22,5, e é o atual defensor do ano. Apesar das incertezas no ataque, a certeza na unidade defensiva é que quarterbacks adversários terão preocupações extras ao jogarem contra os Steelers.
Ponto fraco: A linha ofensiva segue sendo um problema para o time. Nas duas últimas temporadas, o tempo médio no pocket para Roethlisberger realizar um passe não passou dos 2,2 segundos, o menor da liga nesse período. Aliado a isso, soma-se a média de 2,2 sacks por partida registrada em 2021, a 16ª pior da NFL. Além da falta de profundidade na unidade ofensiva, a saúde de quarterbacks e running backs pode passar a ser uma questão.
Calouro para ficar de olho: Além do óbvio, que seria observar o trabalho como calouro de Kenny Pickett, será igualmente interessante analisar os primeiros passos de George Pickens, 52° draftado geral no último mês de abril. Apesar do RB Najee Harris, o tight end Pat Freiermuth e dos recebedores Diontae Johnson e Chase Claypool seguirem no elenco, o jogo aéreo será bem diferente nesta temporada, começando pelo lançador – Trubisky, ao que tudo indica. Desta forma, o impacto que Pickens pode exercer nesse ‘novo’ ataque e o tão desejado potencial entrosamento com o quarterback podem se tornar pontos-chave para o desenrolar da temporada de Pittsburgh.
Campanha em 2021: 9-7-1
Projeção para 2022: 7-10
Técnico: Mike Tomlin (desde 2007) – histórico: 154-55-2 (8-9 em playoffs)
Briga por: Wild card
TABELA 2022
Semana 1: Bengals (fora)
Semana 2: Patriots (casa)
Semana 3: Browns (fora)
Semana 4: Jets (casa)
Semana 5: Bills (fora)
Semana 6: Buccaneers (casa)
Semana 7: Dolphins (fora)
Semana 8: Eagles (fora)
Semana 9: Bye week
Semana 10: Saints (casa)
Semana 11: Bengals (casa)
Semana 12: Colts (fora)
Semana 13: Falcons (fora)
Semana 14: Ravens (casa)
Semana 15: Panthers (fora)
Semana 16: Raiders (casa)
Semana 17: Ravens (fora)
Semana 18: Browns (casa)
POWER RANKING THE PLAYOFFS 2022
Pittsburgh Steelers: posição 19
>> A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs foi definida por um comitê do site que conta com Alex Torrealba, Fabio Garcia, Fernando Ferreira, André Amaral, José Ferraz, Lucas Oliveira e Luis Felipe Saccini. Os seis deram notas de 5 a 10 para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32.