PRÉVIA NFL 2021: #3 Buffalo Bills
Buffalo tem, finalmente, um elenco capaz de garantir a divisão pelo segundo ano consecutivo e até mesmo sonhar com Super Bowl
Há quatro anos, o Buffalo Bills renasceu. Desde então, a franquia apareceu nos playoffs ao longo das últimas três temporadas. Graças ao general manager Brandon Beane e ao técnico Sean McDermott, a equipe passou por uma grande reconstrução e, hoje, as expectativas para o 2021 dos Bills são altíssimas.
Na temporada passada, após uma campanha 13-3, o time quebrou o jejum e venceu o título da AFC East pela primeira vez desde 1995, mas acabou sendo derrotado pelo Kansas City Chiefs na final da conferência por 38 a 24. Vale lembrar que, ao longo dos playoffs, Buffalo obteve vitórias memoráveis contra Indianapolis Colts e Baltimore Ravens.
Sean McDermott é um dos grandes head coaches da NFL e está desde 2017 comandando os Bills. Depois de um excelente 2020, a franquia de Nova York tem, finalmente, um elenco capaz de garantir a divisão pelo segundo ano consecutivo e até mesmo sonhar com o título da AFC e vaga no Super Bowl.
A intertemporada de Buffalo foi silenciosa. Apesar das poucas movimentações, a equipe renovou com jogadores-chave e trouxe alguns free agents importantes.
Após décadas sem um nome de peso, o futuro da franquia, ou melhor, Josh Allen, permanecerá em Buffalo por mais uns bons anos. Ele assinou uma extensão recente de seis anos no valor de US$ 258 milhões, sendo US$ 150 milhões garantidos.
O time buscou manter atletas cruciais para a boa performance dentro dos gramados. São eles: o linebacker Matt Milano, com uma extensão de quatro anos, e o cornerback Levi Wallace, que renovou o contrato por mais um ano. Além de Milano, um dos membros mais importantes da defesa, o time também conta com a presença do jovem LB Tremaine Edmunds. Micah Hyde, Daryl Williams e Mitch Morse também permanecerão no elenco.
Nesta offseason, a prioridade dos Bills era reforçar o pass rush, um dos aspectos em que o time acabou pecando nos últimos anos. Para isso, Buffalo selecionou o edge rusher Gregory Rousseau na primeira rodada do Draft, seguido do defensive lineman Carlos Basham.
Com um ataque de elite e uma defesa pra lá de forte, os donos do Highmark Stadium sonham alto, mas ainda precisam superar alguns obstáculos: jogo corrido e pass rush.
Foto: Reprodução site oficial/Buffalo Bills
Principais chegadas: A franquia assinou com Mitchell Trubisky para ser reserva de Josh Allen. Para proteger os QBs, a equipe estendeu o contrato do offensive tackle Daryl Williams e trouxe o guard Jon Feliciano de volta. O running back Matt Breida chega ao time com a intenção de dar velocidade nas saídas do backfield. Os Bills ainda acertaram com o WR Emmanuel Sanders e o OT Bobby Hart, o qual não deve competir pela titularidade, mas possui experiência como titular.
Os Bills, na intenção de adicionar profundidade à linha defensiva, contrataram o DE Efe Obada. Conforme citado acima, no recrutamento, a equipe draftou o DE Gregory Rousseau para dar um upgrade no pass rush e Carlos “Boogie” Basham, outro DE; um calouro bastante atlético, mas que nem sempre joga com a mesma intensidade que se espera de um jogador do seu porte.
Principais saídas: O elenco de Buffalo não sofreu nenhuma perda significativa. No ataque, o WR John Brown foi para o Las Vegas Raiders (mas já foi dispensado), o WR Andre Roberts vestirá a camisa do Houston Texans e o TE Tyler Kroft defenderá o New York Jets. Em relação ao ataque, o time não conta mais com a presença do DE Trent Murphy, do CB Josh Norman e do CB E.J. Gaines.
Ponto forte: A tendência é que o ataque aéreo dos Bills continue em alto nível. Allen se mostra, jogo após jogo, capaz de ler bem o adversário. Considerando a excelente capacidade de execução e precisão dos passes do signal-caller, o ataque deve seguir no top cinco melhores da liga. O desempenho defensivo de Buffalo tem sido ótimo nas últimas temporadas e deve permanecer igualmente consistente em 2021 – a presença importantíssima dos safeties veteranos Jordan Poyer e Micah Hyde somada ao talento que os três níveis da defesa oferecem são a chave do sucesso para o time.
Ponto fraco: O jogo corrido do Bills é fraco e continua sendo uma incógnita para esta temporada. É nítida a preferência do time em manter a bola nas mãos de Allen o máximo possível e evitar corridas. Seria interessante tentar exigir um pouco mais de Zack Moss e Devin Singletary – o rendimento deles pode proporcionar uma maior gama de jogadas ao QB. A franquia também sofre bastante com o pass rush. É provável que a adição – via Draft – de Gregory Rousseau e Carlos Basham Jr. ao elenco seja uma tentativa de reforçar a capacidade da defesa em pressionar os QBs adversários.
Calouro para ficar de olho: Gregory Rousseau. O defensive end da Universidade de Miami quase liderou sua equipe em sacks no ano de 2019 e se mostrou um jogador que sabe atuar tanto como DE ou até como DT. O porte atlético, força e explosão do calouro podem contribuir para que o pass rush dos Bills evolua.
Campanha 2020: 13-3
Projeção 2021: 14-3
Técnico: Sean McDermott (desde 2017)
Briga pelo que: título da divisão e, quem sabe, conferência
TABELA 2021
Semana 1: Steelers (casa)
Semana 2: Dolphins (fora)
Semana 3: Football Team (casa)
Semana 4: Texans (casa)
Semana 5: Chiefs (fora)
Semana 6: Titans (fora)
Semana 7: Bye week
Semana 8: Dolphins (casa)
Semana 9: Jaguars (fora)
Semana 10: Jets (fora)
Semana 11: Colts (casa)
Semana 12: Saints (fora)
Semana 13: Patriots (casa)
Semana 14: Buccaneers (fora)
Semana 15: Panthers (casa)
Semana 16: Patriots (fora)
Semana 17: Falcons (casa)
Semana 18: Jets (casa)
POWER RANKING THE PLAYOFFS 2021
Buffalo Bills: posição 3
Melhor nota: 9,5 / Pior nota: 8,5
>> A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs foi definida por um comitê do site que conta com Alex Torrealba, Fabio Garcia, Fernando Ferreira, Gabriel Mandel, José Ferraz e Luis Felipe Saccini. Os seis deram notas de 5 a 10 para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32.