PRÉVIA NFL 2021: #24 Atlanta Falcons
Franquia vem da pior campanha dos últimos anos na liga, com várias mudanças fora de campo e sem Julio Jones para 2021
A temporada 2020 dos Falcons foi realmente daquelas para cair no esquecimento da sua torcida. O time sofreu com lesões, especialmente de Julio Jones e mudanças no cargo de GM e head coach durante a temporada regular. Sem contar três viradas sofridas no último quarto (parece que isso está no sangue, não é mesmo?) para Dallas Cowboys, Chicago Bears e Detroit Lions.
Com a saída de Thomas Dimitroff e Dan Quinn, Raheem Morris assumiu o barco no meio da temporada e não conseguiu mudar muita coisa. Com todo esse cenário, Arthur Blank (dono da franquia) precisou mudar um pouco o DNA da equipe dentro e fora de campo.
No cargo de general manager, Terry Fontenot foi contratado do rival Saints para assumir a posição. Para head coach, a solução foi procurar uma mente ofensiva, diferente do que era com Dan Quinn. O nome escolhido foi de Arthur Smith, antigo coordenador ofensivo do Tennessee Titans, que liderou muito bem o ataque de Derrick Henry e Ryan Tannehill.
Além de Smith, os Falcons trouxeram novos nomes para coordenador ofensivo e defensivo. No lado da defesa, Dean Pees chegou para dar um jeito. Um bom nome dentro da liga, Pees foi DC nos Patriots, ganhando Super Bowl com a franquia. Já para o ataque, Dave Ragone vem direto do Chicago Bears. A princípio, ele deve ajudar Arthur Smith e sugerir jogadas, mas o novo head coach deve comandar um pouco mais dessa parte.
Com a mudança total fora de campo, hora de falar na parte de dentro. Não tem como ser diferente, a maior perda veio na saída de Julio Jones. O futuro hall of Famer pediu para ser trocado, deixando a franquia contra as cordas. Além da questão financeira pressionar o front office para que isso acontecesse. No fim, o camisa 11 foi para os Titans junto com uma escolha de sexto round por uma escolha de segunda rodada do Draft de 2022 e uma de quarta em 2023.
A vida seguiu, Julio se foi. Hora de falar como chega o elenco para esta temporada. No ataque, Matt Ryan segue como quarterback da franquia. No corpo de recebedores, o Draft trouxe o melhor jogador não QB para Atlanta. Kyle Pitts teve uma temporada absurda com Florida Gators e foi escolhido na quarta escolha geral do Draft 2021 (se tornando o TE escolhido mais cedo na história do Draft). Nos wide receivers, Calvin Ridley assume o posto de número 1, acompanhado de Russell Gage. Hayden Hurst segue no elenco e deve ter papel importante também. A vaga de WR3 deve ficar com Olamida Zaccheaus, pelo que tudo indica até o momento.
No jogo terrestre, Mike Davis veio do rival Carolina Panthers. Davis foi bem decente substituindo Christian McCraffey no ano passado. Além dele, Cordarrelle Patterson pode ganhar snaps na função, embora deva ser o retornador do time. Javian Hawkins e Qadree Ollison devem brigar pela posição 3 do backfield.
A linha ofensiva dos Falcons ganhou reforços via Draft. O time adicionou Jaylen Mayfield e Drew Dalman para dar profundidade no setor. O setor possui um talento interessante, mas ainda não visto em sua totalidade. Nomes como Chris Lindstrom, Kaleb McGary, Jake Matthews devem ser o pilar da linha. Sem Alex Mack, que foi para os 49ers, o time deve apostar no segundanista Matt Hennessy para a função de center. A funcionalidade da OL pode ser um diferencial para Ryan ter um bom ano e conduzir uma corrida para os playoffs.
Chegou a parte de falar do lado fraco do time. Dean Pees chegou e vai ter muito trabalho por aqui. Todos sabem que os grandes nomes dessa defesa são Grady Jarrett e Deion Jones. A dupla vem há anos dando um fio de esperança ao mais otimista dos torcedores. Para 2021, devemos ver uma formação 3-4, já mostrando uma característica de Pees na função.
Além de Jarrett, na linha defensiva, o nome para ficar de olho é Marlon Davidson. O segundanista pode ganhar mais tempo de jogo no decorrer da temporada e virar titular futuramente. A melhor parte da defesa vem no miolo dela. Com Jones e Foeysade Oluokun (que teve um grande 2020) como MLB, além de Dante Fowler Jr. e Jacob Tuioti-Mariner jogando nas posições de edge.
No fundo do campo é onde mora o terror da torcida. A unidade está longe de encher os olhos, colocando partidas a perder na última temporada. AJ Terrell vem para justificar sua escolha na primeira rodada ano passado. O CB2 ainda está em aberto, com Fabian Moreau parecendo o provável dono da posição, após chegar no time durante a offseason. Já nos safeties, Atlanta perdeu nomes como Keanu Neal, Ricardo Allen e Damonte Kazee. No Draft, Richie Grant veio na segunda rodada e deve assumir a posição de SS por aqui, sem um companheiro definido até o momento, onde a disputa para o FS titular está entre Duron Harmon e o segundanista Jaylinn Hawkins.
Vale ressaltar que para 2021, nos special teams, os Falcons mantiveram Younghoe Koo como kicker. O sul-coreano foi muito bem ano passado, sendo o maior pontuador da NFL na temporada regular. Ainda nos special teams, o time trouxe um dos melhores (se não o melhor) retornar de kickoffs da liga em Cordarrelle Patterson, além de ter usado duas escolhas do final do Draft para incrementar as unidades de ST com Frank Darby e Avery Williams.
Foto: Reprodução Twitter/Atlanta Falcons
Principais chegadas: Kyle Pitts, Terry Fontenot e Arthur Smith. Como citado no decorrer do texto, Pitts trouxe muita expectativa no recrutamento. Sem Julio, sua responsabilidade no time aumenta. O novo TE tem tudo para impactar o time desde a primeira jogada. Já os novos GM e HC podem trazer uma mudança de cultura e de jogo para a torcida, sendo positiva nos próximos anos.
Para completar, nomes como Mike Davis e Richie Grant podem trazer boas surpresas para os torcedores de Atlanta.
(Foto: Reprodução Twitter/Atlanta Falcons)
Principais saídas: Julio Jones. O camisa 11 vai deixar uma saudade imensa no coração dos torcedores da Georgia. Apesar das lesões aparecerem na vida do jogador, o peso do nome dele elevava o patamar desse ataque. Vamos ver como Ryan e os novos recebedores vão se comportar sem ele em campo. Além do WR, vale citar a saída de todo os safeties titulares do elenco. O trio era bem sólido, o que faz com que a perda dos três ao mesmo tempo cause um grande impacto numa secundária limitada.
Ponto forte: O ataque aéreo. Com a chegada de Arthur Smith, Matt Ryan deve abusar de jogadas play actions nas campanhas dos Falcons. Com Ridley, Pitts e Hurst, sem contar Gage aproveitando espaço deixados pela marcação, a equipe deve atravessar o campo adversário abusando desse recurso.
Ponto fraco: Poderia citar a defesa geral, mas o front seven ainda tem alguma esperança. Então deixo a função para a secundária. Os dois principais nomes são Terrell (segundo ano) e Grant (calouro), além de jogadores que nunca tiveram impacto da liga. É importante que o setor mude a chave para este ano. Com a ajuda do front seven nas pressões, podemos esperar que essa secundária sofra menos ou não ceda viradas históricas.
Calouro para ficar de olho: Adivinha? Kyle Pitts. O produto dos Gators vem para ficar. Com tamanho para vencer qualquer duelo um contra um e bom controle nos catches, as defesas podem encontrar um alvo difícil de parar. Se com Kyle Trask no college ele voou, o que podemos esperar com Matt Ryan lançando para o TE?
Como falei de Pitts muito, vou dar um bônus: Jaylen Mayfield. Talento de OL recrutado na terceira rodada, pode ganhar espaço na proteção do QB e até ser um grande nome no futuro.
Campanha 2020: 4-12
Projeção para 2021: 7-10 (sim, sou torcedor e acredito nisso)
Técnico: Arthur Smith (estreante)
Briga por: Correr por fora numa vaga pelo Wild Card
TABELA 2021
Semana 1: Eagles (casa)
Semana 2: Buccaneers (fora)
Semana 3: Giants (fora)
Semana 4: Washington (casa)
Semana 5: Jets (Londres)
Semana 6: Bye week
Semana 7: Dolphins (fora)
Semana 8: Panthers (casa)
Semana 9: Saints (fora)
Semana 10: Cowboys (fora)
Semana 11: Patriots (casa)
Semana 12: Jaguars (fora)
Semana 13: Buccaneers (casa)
Semana 14: Panthers (fora)
Semana 15: 49ers (fora)
Semana 16: Lions (casa)
Semana 17: Bills (fora)
Semana 18: Saints (casa)
POWER RANKING THE PLAYOFFS 2021
Atlanta Falcons: posição 24
Melhor nota: 7 / Pior nota: 5,5
>> A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs foi definida por um comitê do site que conta com Alex Torrealba, Fabio Garcia, Fernando Ferreira, Gabriel Mandel, José Ferraz e Luis Felipe Saccini. Os seis deram notas de 5 a 10 para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32.