PRÉVIA NFL 2020: #16 Denver Broncos
Após construir time para Drew Lock, Broncos esperam que jovem QB prove que é o cara do futuro enquanto briga por uma vaga nos playoffs
Pode perguntar para qualquer torcedor do Denver Broncos: desde a aposentadoria de Peyton Manning os apaixonados pelo time laranja do Colorado não estiveram tão empolgados com uma temporada que está prestes a começar. Apesar de 2019 ter sido mais um ano de mais derrotas do que vitórias, a parte final do campeonato deixou o torcedor esperançoso, isso por conta dos cinco jogos feitos pelo quarterback Drew Lock na ocasião.
O jovem QB liderou o time para quatros vitórias e uma derrota nos jogos em que foi titular e mostrou capacidade para lidar contra a pressão de ser titular na NFL. Por esse motivo o general manager John Elway foi ativo na última offseason – tanto na free agency quanto no Draft – e trouxe as armas que Lock precisava para continuar se desenvolvendo em um possível QB de franquia.
Mesmo aos trancos e barrancos – com três quarterbacks iniciando jogos em 2019 – o time do head coach Vic Fangio conseguiu ficar na segunda posição da AFC West com uma campanha de 7 vitórias e 9 derrotas. Agora Lock tem que provar que a aposta de Elway foi certa e que ele consegue liderar a equipe a primeira campanha vitoriosa desde 2016 e quem sabe beliscar uma vaguinha nos playoffs.
2020 será um ano decisivo para os Broncos. Evidentemente – como toda equipe – o time de Denver entra para tentar brigar por uma vaga no Super Bowl, entretanto este o último momento que o time deve ter para avaliar se continua com seu jovem QB ou se busca mais uma vez um quarterback no próximo Draft. Não haverá desculpas para Lock não mostrar ainda mais do que ele já mostrou. Se por algum motivo ele regredir, dificilmente continuará como QB titular da franquia em 2021.
(Foto: Reprodução Twitter/Denver Broncos)
Principais chegadas: Foram muitas grandes adições à equipe. Primeiro Elway achou ótimos valores para trazer os veteranos A.J. Bouye e Jurrell Casey em trocas. Bouye foi trocado por uma escolha de quarta rodada e Casey apenas uma de sétima. Ambos chegam como titulares e devem fazer com que a unidade defensiva de Denver fique ainda mais forte. Algo que tem sido uma tradição desde 2015.
Depois o ex-QB/GM reforçou a linha ofensiva com a contratação do guard Graham Glasgow, que estava no Detroit Lions, para fazer parceria com o segundanista Dalton Risner no miolo da linha. Elway também trouxe o running back Melvin Gordon para fazer dupla com Phillip Lindsay, para desenvolver o jogo terrestre. Por fim contratou o tight end Nick Vannett, o punter Sam Martin e o quarterback reserva Jeff Driskel para fechar a agência livre antes do Draft.
Já no recrutamento, Elway deixou claro que seu foco era lotar de talento em volta de Lock. Na primeira e na segunda rodada ele escolheu os wide receivers Jerry Jeudy e K.J. Hamler,e logo na terceira pegou o center Lloyd Cushenberry III – além do cornerback Michael Ojemudia e do defensive tackle McTelvim Agim – que batalha para começar o ano como titular entre Risner e Glasgow.
O terceiro dia do Draft trouxe ainda mais peças para o ataque. Elway selecionou o tight end Albert Okwuegbunam, ex-TE de Lock na universidade, o guard Netane Muti e o wide receiver Tyrie Cleveland. Os linebackers Justin Strnad e Derrek Tuszka foram as outras seleções na parte final do evento.
Agora em agosto, Elway teve que voltar ao mercado após o right tackle titular da equipe, Ja’Wuan James, optar por não participar da temporada por conta das preocupações com a COVID-19. Poucos dias depois, os Broncos confirmaram a contratação do right tackle Demar Dotson, que estava no Tampa Bay Buccaneers.
Principais saídas: Diferente de outros anos, os Broncos não viram muitos nomes importantes saírem da equipe. O principal jogador que deixou Denver e trocou de time foi o cornerback Chris Harris Jr., que permaneceu na AFC West e assinou com o Los Angeles Chargers. De fato CHJr nos Chargers doeu mais no time por ele ter ido para um rival.
Outra peça importante que fez parte da defesa que carregou o time à conquista do Super Bowl 50 e que saiu de Denver na última offseason foi o defensive end Derek Wolfe, que assinou como o Baltimore Ravens depois que o acordo entre o time de Lamar Jackson e o defensive end Michael Brockers caiu por terra. Essa saída já era imaginada depois que a equipe trocou por Jurrell Casey com o Tennessee Titans.
Por fim, a franquia viu dois titulares da linha ofensiva não voltarem para a campanha de 2020. O guard Ronald Leary saiu dos Broncos após o time optar por não exercer a opção do contrato e o torná-lo free agent – até a finalização deste artigo Leary ainda não havia assinado com uma nova equipe. E o center Connor McGovern deixou o time após assinar um grande contrato para jogar no New York Jets.
Ponto forte: A defesa mais uma vez deve ser o ponto mais forte da equipe. Liderada por Von Miller, a unidade vai contar com os retornos de Bradley Chubb e Bryce Callahan, que não foram fatores em 2019 por conta de lesões. Chubb fez apenas os primeiros jogos da temporada, enquanto Callahan perdeu o ano todo tentando se recuperar de uma lesão que teve ainda quando estava no Chicago Bears em 2018.
Nos treinos o cornerback parece de volta ao 100% e deve ser o titular ao lado de A.J. Bouye na secundária, que ainda conta com Justin Simmons e Kareem Jackson. Denver ainda conseguiu manter sua linha defensiva forte ao renovar por um ano com Shelby Harris para formar o grupo titular com Jurrell Casey e Mike Purcell.
Por fim, o grupo de linebackers titulares deve ser formado por Miller, Chubb, Alexander Johnson e Todd Davis. O último sentiu uma lesão muscular nos treinos para a temporada que assustou a todos, mas deve ter condições físicas para jogar já nas primeiras semanas. Já Johnson foi uma descoberta do time na campanha de 2019, que foi discretamente um dos líderes do time em tackles. Ele vem para 2020 querendo ganhar reconhecimento da liga por seus talentos.
(Foto: Reprodução Twitter/Von Miller)
Ponte fraco: A linha ofensiva sem dúvida continua como o elo mais fraco da equipe. Apesar da chegada de Graham Glasgow e Lloyd Cushenberry III, que como já dissemos devem formar um excelente miolo de linha, aposição de tackle ainda é uma grande incógnita.
Garett Bolles, que teve 17 faltas cometidas em 2019, continua como left tackle da equipe, e apesar de ter elevado sua produção depois da entrada de Lock na equipe, ainda é motivo de pesadelo de muitos torcedores da equipe. Já no lado direito fica a dúvida se Demar Dotson vai conseguir estabilizar a posição de right tackle que há muito tempo é problema para os quarterbacks dos Broncos.
O treinador de linha ofensiva, Mike Munchak, é conhecido por criar ótimas unidades e ele certamente mostra confiança no grupo já que o time não draftou nenhum offensive tackle este ano. Em pouco tempo saberemos se Munchak tem alguma carta na manga que não sabemos dentro desse grupo de jogadores.
Calouro para ficar de olho: Apesar dos Broncos terem mais de um novato que empolga, não há como não ficar de olho no wide receiver Jerry Jeudy, que era considerado por muitos o melhor jogador da posição no último Draft e caiu no colo de Denver na 15ª escolha, sem que o time precisasse fazer um trade up tão especulado. Jeudy é um atleta rápido, com ótima capacidade para correr rotas e uma habilidade incrível para fazer cortes que entortam os marcadores adversários.
Jeudy deve ser titular ao lado do ótimo Courtland Sutton já na primeira semana e é esperança de muitas grandes jogadas em 2020. Não seria exagero nenhum dizer que Jeudy deve ser candidato ao prêmio de rookie ofensivo do ano se ele ficar saudável durante o ano todo.
Após a temporada de 2019, John Elway disse que os Broncos precisavam encontrar novas formas de anotar touchdowns e ele realmente conseguiu buscar isso com as movimentações da offseason. Jeudy deve ser grande parte disso.
(Foto: Reprodução Twitter/Denver Broncos)
Campanha em 2019: 7-9
Projeção para 2020: 9-7
Técnico: Vic Fangio (desde 2019) / recorde 7-9
Briga por: Vaga no Wild Card da AFC. Ainda deve ser muito difícil para os Broncos acompanhar e disputar a divisão com o Kansas City Chiefs, que mais uma vez é favorito para levar a AFC West, mas talento Denver tem para brigar por uma vaga no wild card. Ainda mais com o novo formato de playoff expandido criado pela NFL este ano.
TABELA 2020
Semana 1: Tennessee Titans (casa)
Semana 2: Pittsburgh Steelers (fora)
Semana 3: Tampa Bay Buccaneers (casa)
Semana 4: New York Jets (fora)
Semana 5: New England Patriots (fora)
Semana 6: Miami Dolphins (casa)
Semana 7: Kansas City Chiefs (casa)
Semana 8: bye week
Semana 9: Atlanta Falcons (fora)
Semana 10: Las Vegas Raiders (fora)
Semana 11: Los Angeles Chargers (casa)
Semana 12: New Orleans Saints (casa)
Semana 13: Kansas City Chiefs (fora)
Semana 14: Carolina Panthers (fora)
Semana 15: Buffalo Bills (casa)
Semana 16: Los Angeles Chargers (fora)
Semana 17: Las Vegas Raiders (casa)
POWER RANKING THE PLAYOFFS 2020
Denver Broncos: posição 16
Melhor nota: 7,5 / Pior nota: 7
>> A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs foi definida por um comitê do site que conta com Fabio Garcia, Fernando Ferreira, Gabriel Mandel, José Ferraz e Luis Felipe Saccini. Os cinco deram notas para as equipes levando em conta a força dos elencos em geral e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32. Semanalmente, a lista será atualizada de acordo com o desempenho dos times em campo durante a temporada regular.