PRÉVIA: Cincinnati Bengals x Baltimore Ravens – NFL Playoffs 2022-23 (AFC Wild Card)
Rivais dentro da AFC Norte repetem confronto da última rodada da temporada regular com amplo favoritismo para os Bengals
A NFL entra em sua fase final com o round de Wild Card dos playoffs, com direito a clássico da AFC Norte em um dos confrontos. Baltimore Ravens e Cincinnati Bengals vão repetir o duelo da última rodada da temporada regular, que teve vitória dos “tigres” por 27 a 16. O jogo entre as duas equipes pelo wild card promete ser diferente, já que os Ravens pouparam boa parte dos seus skill players ofensivos e os Bengals tiraram o pé do acelerador depois de conseguirem uma vantagem considerável no placar.
(Foto: Rob Carr/Getty Images)
COMO CHEGAM
Os dois melhores times da AFC Norte estão em situações bem diferentes. Os Bengals tiveram alguns problemas de lesões na temporada, mas se encontraram e tiveram uma boa arrancada no final com uma sequência de oito vitórias. O desempenho do time foi tão bom que alguns analistas até elencaram Joe Burrow como opção para o MVP da temporada.
Mesmo com um jogo a menos, Cincinnati venceu a divisão com campanha 12-4 e ficou com a seed 3 da conferência.
Por outro lado, os Ravens são um time bagunçado. O começo foi empolgante, mas a equipe deixou escapar pelo menos cinco vitórias que fizeram muita falta no fim. De alguma maneira, Baltimore se classificou para os playoffs apesar dos vários desfalques na temporada, com campanha 10-6 e a seed 6 da AFC.
Só que, enquanto a defesa evoluiu com a chegada de Roquan Smith, o ataque só regrediu, ainda mais com as lesões de Lamar Jackson e Rashod Bateman.
O JOGO
Lamar Jackson não vai jogar por causa de uma lesão no joelho.
Portanto, são altas as chances de os Bengals terem uma vitória tranquila, simplesmente, porque eles terão o melhor quarterback em campo. Para piorar, Tyler Huntley, reserva imediato, também está listado como questionável. Com isso, Anthony Brown, calouro, deve ir a campo.
Joe Burrow tem o braço e as armas para explorar a secundária dos Ravens, que entrega o ouro jogo sim ou jogo não. Além disso, o trio de recebedores de Cincinnati (Ja’Marr Chase, Tyler Boyd e Tee Higgins) é muito melhor que o ataque aéreo de Baltimore, que só conta com o tight end Mark Andrews.
Apesar disso, os desfalques da linha ofensiva dos Bengals podem atrapalhar. O right tackle La’el Collins está na injured reserve e o guard Alex Cappa não joga na rodada de Wild Card. Se esses desfalques causarem instabilidade na OL, a torcida mandante pode ter flashbacks dos primeiros jogos da temporada, quando Burrow era pressionado e sackado o tempo todo e o time não conseguia evoluir ofensivamente. E isso precisa acontecer sem que os Ravens mandem blitz, já que Burrow é um dos melhores QBs queimando blitzes na NFL.
Por outro lado, o gameplan em Baltimore é correr, correr, correr… principalmente agora que J.K. Dobbins está de volta. Estabelecer o jogo terrestre será necessário para que os corvos controlem o relógio, tirem Burrow de campo e cansem a defesa de Cincy, ainda mais se o quarterback for Anthony Brown e não Tyler Huntley. Mesmo assim, a zebra só vai acontecer se a defesa fizer um jogo perfeito e não derreter no último quarto, como aconteceu em quase toda a temporada.
QUEM PODE DECIDIR
Ja’Marr Chase (Cincinnati Bengals) – Muito se fala em Joe Burrow, mas Ja’Marr Chase é o verdadeiro motorzinho deste ataque graças a sua velocidade e a seu dinamismo. Ele deverá encontrar muito espaço na defesa dos Ravens, seja com os linebackers avançando em blitz ou ganhando dos cornerbacks em profundidade, principalmente contra Marcus Peters.
(Foto: Reprodução Twitter/Cincinnati Bengals)
Trey Hendrickson (Cincinnati Bengals) – Os Ravens deverão jogar com um QB reserva, resta saber qual. Trey Hendrickson é o principal edge rusher dos Bengals e terá oportunidades tanto para travar o jogo terrestre quanto para pressionar o quarterback adversário e, quem sabe, forçar turnovers valiosos.
J.K. Dobbins (Baltimore Ravens) – Sem Lamar, a efetividade de Mark Andrews como recebedor deve cair. Mas essa será a oportunidade para J.K. Dobbins mostrar que ele pode carregar o piano e o time nas costas. Ele é um corredor muito dinâmico e sua presença nas trincheiras será essencial para que os Ravens controlem o relógio e cansem a defesa dos Bengals.
Roquan Smith (Baltimore Ravens) – De contrato novo, Smith melhorou a defesa dos Ravens desde a sua chegada à equipe. Sua presença no meio da defesa estabiliza toda a unidade e abre espaço para que outros jogadores se desenvolvam e brilhem – casos de Patrick Queen e Kyle Hamilton. A defesa dos Ravens precisa ter um jogo perfeito e Roquan Smith precisará pegar essa responsabilidade para si.
Foto: Reprodução/ Twitter Around The NFL
PALPITE: Cincinnati Bengals
Os Ravens podem até fazer um jogo duro porque são um time bem treinado e aguerrido, mas os Bengals possuem nível técnico superior no momento, principalmente no ataque. Jogar com o quarterback titular nos playoffs vale um milhão, principalmente se o seu reserva não se chama Brock Purdy. No final, a conexão de Burrow com Chase, Higgins e Boyd deverá fazer toda a diferença neste confronto. Inclusive, os Bengals devem começar com tudo para termos um repeteco do jogo tranquilo do último domingo (8).
SOBRE O JOGO
Dia: 15/01/2023
Horário: 22h15, horário de Brasília
Local: Paycor Stadium, Cincinnati, Ohio
Transmissão para o Brasil: ESPN e Star+