Pittsburgh Steelers vence Kansas City Chiefs com seis field goals de Chris Boswell
Steelers contaram com todos os pontos convertidos por Boswell e defesa pressionando para se classificar à final da AFC
O Pittsburgh Steelers levou a melhor sobre o time da casa, o Kansas City Chiefs, no Arrowhead Stadium neste domingo (15) por 18 x 16 com uma grande partida da defesa dos Steelers, que soube pressionar muito bem o ataque dos Chiefs e reduzi-lo a poucas jardas conquistadas.
Entretanto, em meio a tantos heróis disponíveis para a vitória, um não tão provável assumiu o papel na partida: Chris Boswell, o kicker de Pittsburgh, que converteu seis field goals e, consequentemente, todos os pontos do seu time na partida.
Assim, com a vitória dos Steelers, a franquia de Pittsburgh irá enfrentar os Patriots, que venceram os Texans neste sábado (14), no Gillette Stadium no próximo domingo (22), na partida que valerá o título da AFC e uma vaga para o Super Bowl LI, que será disputado no NRG Stadium, em Houston, no dia 5 de fevereiro.
Por ter se classificado como a segunda melhor campanha da AFC, os Chiefs, do kicker brasileiro Cairo Santos, tiveram uma semana de folga para se preparar para o confronto, enquanto os Steelers tiveram que vencer os Dolphins em uma grande partida do trio de ferro, composto pelo QB Ben Roethlisberger, o RB Le’Veon Bell e o WR Antonio Brown.
A partida, que inicialmente foi marcada para às 16h (horário de Brasília), sofreu um atraso de algumas horas por causa de uma previsão de nevasca que atingiu a cidade de Kansas City. Assim, para que as autoridades pudessem preparar a cidade para o evento, a NFL decidiu atrasar o confronto em algumas horas e o jogo foi iniciado às 23h20.
O JOGO
Os Steelers começaram a partida na frente do placar, com um field goal de 22 jardas convertido por Boswell. Mas, na primeira campanha dos Chiefs, o time da casa conseguiu um touchdown em apenas seis drives, com um passe de cinco jardas do quarterback Alex Smith para o wide receiver Albert Wilson. Mas, Boswell novamente acertou um FG, desta vez de 38 jardas, para colocar a diferença da partida em apenas um ponto.
A primeira pontuação do segundo quarto foi outro FG de 36 jardas de Boswell, que virou o placar da partida para o time visitante. Porém, faltando oito minutos para o fim do quarto, a forte defesa de Pittsburgh apareceu e o linebacker Bud Dupree desviou um passe de Smith, que foi interceptado por Ryan Shazier.
Quando as coisas pareciam ir bem para Ben Roethlisberger conseguir seu primeiro touchdown da partida, a defesa dos Chiefs apareceu e, após um passe desviado, Eric Berry interceptou o passe de Big Ben e agachou na endzone, não permitindo nenhuma pontuação dos Steelers. Como se não fosse pedir mais ainda do seu kicker, a equipe visitante aumentou a vantagem no quarto FG convertido por Boswell (45 jardas), terminando o primeiro tempo com 12 x 7 no placar.
No segundo tempo da partida, as coisas não mudaram muito e, sem obter sucesso para conseguir um TD, Boswell acertou um FG de 43 jardas, colocando uma vantagem de oito pontos para os Steelers contra os Chiefs em Kansas City. Até então, o ataque da equipe da casa estava tão abaixo da média que o running back Bell, no jogo terrestre, tinha conseguido mais jardas que os anfitriões. Faltando 15 segundos para o final do quarto, o brasileiro Cairo Santos teve sua primeira chance de um field goal, que foi convertido com um chute de 48 jardas. Ao final do quarto, a diferença caiu para cinco pontos.
Já no último quarto do jogo, os Steelers ainda não tinham conseguido um touchdown com Big Ben. Mas, por outro lado, Boswell acertou seu sexto FG da partida, em um chute de 43 jardas, colocando a diferença novamente na casa dos oito pontos. Os Chiefs ainda conseguiram uma esperança na partida com uma quarta decida para oito jardas com sucesso, que agitou seus torcedores no estádio. Com aproximadamente três minutos e 30 segundos para o final, Kansas City arriscou de novo uma quarta decida, desta vez para duas jardas, que também deu certo e colocou a franquia na linha de três jardas para a endzone.
Na jogada seguinte, o running back Spencer Ware correu e anotou o TD que colocou o time de volta no jogo. Em seguida, a conversão de dois points foi boa, mas um holding de Eric Fisher fez voltar a jogada. Com a falta, a conversão foi para a linha de 12 jardas, mas não foi sucedida, deixando uma pequena vantagem de dois pontos para o time de Pittsburgh: 18 x 16. Com apenas dois minutos e 30 segundos, a bola voltou para os Steelers, que garantiram uma primeira decida decisiva para a vitória no confronto em Kansas City. Assim, Big Ben só teve que ajoelhar três vezes para garantir a vitória e a classificação para a final da AFC contra os Patriots.
ATUAÇÕES
Apesar de não ter sido uma partida com grandes jogadas de ambos os lados, o confronto entre as duas franquias foi decidido com uma vantagem no jogo terrestre para os Steelers. O time visitante, que conseguiu 20 first downs (10 aéreos e 10 terrestres), terminou a partida com 389 jardas, enquanto a equipe da casa obteve apenas 227 jardas totais, com 16 first downs no total (quatro terrestres e nove aéreos).
Boswell, o herói dos Steelers, estabeleceu um novo recorde de pós-temporada com seus seis field goals na vitória do seu time. Big Ben, mesmo sem ter feito uma partida de encher os olhos, como ele normalmente faz, conseguiu apenas 224 jardas em 20 passes completos de 31 tentados. Ele ainda sofreu uma interceptação e não lançou nenhum passe para touchdown. Se o jogo aéreo não foi grande coisa, o jogo terrestre foi a principal arma da franquia de Pittsburgh, com Bell correndo 30 vezes para 179 jardas, incluindo uma corrida para 38 jardas. Já no jogo aéreo, Brown recebeu seis passes para 108 jardas, enquanto o tight end Jesse James, em cinco recepções, obteve 83 jardas.
Já pelos Chiefs, Smith não conseguiu liderar sua equipe e desapontou seus torcedores com uma fraca partida: um touchdown e uma interceptação, além de 172 jardas em 20 passes completos de 32 tentados. Correndo, Ware foi o que mais conseguiu jardas (34), com sua corrida mais longa para 11 jardas. Pelo ar, o tight end Travis Kelce conseguiu cinco recepções para 77 jardas e o rookie Tyreek Hill obteve 45 jardas totais, sendo 18 em três corridas e as outras 27 em quatro passes recebidos. Cairo Santos converteu um field goas de apenas uma tentativa, sendo ele de 48 jardas.
(Fotos: Reprodução / Pittsburgh Steelers Facebook)
Playoffs da NFL: Divisional Round
Sábado (14/1)
19h30 – Seattle Seahawks 20 @ 36 Atlanta Falcons
23h40 – Houston Texans 16 @ 34 New England Patriots
Domingo (15/1)
19h40 – Green Bay Packers 34 @ 31 Dallas Cowboys
23h20 – Pittsburgh Steelers 18 @ 16 Kansas City Chiefs