Pittsburgh Steelers vence Baltimore Ravens e mantém liderança da AFC North
Steelers agravam a crise nos Ravens e conquistam o quarto triunfo consecutivo com outra grande atuação de James Conner
Abram caminho para o Pittsburgh Steelers, pois o mau início de temporada definitivamente ficou para trás. O time da Steel City conquistou a quarta vitória seguida e, fora de casa, bateu o Baltimore Ravens neste domingo (4) pelo placar de 23 a 16, devolvendo a derrota sofrida em casa na semana 4.
A excelente fase de James Conner continua. O running back encontrou a end zone pela quarta partida consecutiva e liderou o time em jardas. Foram 107 jardas terrestres em 24 corridas e outras 56 em sete recepções, com um touchdown – o sétimo nesta sequência de jogos e décimo na temporada. Ben Roethlisberger completou 28 passes em 47 tentativas para conquistar 270 jardas, com dois touchdowns. Big Ben também conquistou um touchdown terrestre em um sneak. JuJu Smith-Schuster foi o líder pelo ar, conquistando 78 jardas em sete participações. Antonio Brown apareceu pouco, completando apenas cinco recepções em 11 acionamentos, ganhando 42 jardas. O wide receiver, no entanto, foi responsável por um touchdown crucial para a vitória.
Joe Flacco teve outra apresentação abaixo da média. O questionado quarterback dos Ravens completou 23 dos 37 passes que tentou, lançando para 209 jardas. Lamar Jackson voltou a aparecer majoritariamente como corredor, conquistando dez jardas em cinco tentativas. O novato teve apenas um passe, conquistando um first down em um lançamento de 12 jardas. Alex Collins liderou o mais uma vez pouco efetivo jogo terrestre com apenas 35 jardas em nove corridas, embora tenha sido o responsável pelo único touchdown da equipe. Willie Snead, com 58 jardas em sete recepções, foi o principal alvo nos lançamentos.
Os dois primeiros drives da partida resultaram em punts, com destaque para os Steelers: os visitantes ameaçaram arriscar uma quarta descida, mas devolveram a bola com um chute de ninguém menos do que Ben Roethlisberger. A jogada, embora incomum, já havia sido utilizada pelos comandados de Mike Tomlin antes.
Raise your hand if you saw that coming. pic.twitter.com/6jJC47xLe0
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 4 de novembro de 2018
Os Ravens, no entanto, saíram em vantagem. O time chegou perto de anotar o touchdown, mas foi contido pela defesa de Pittsburgh na linha de cinco jardas. Coube a Justin Tucker converter um chute curto para abrir o placar. A resposta dos Steelers veio rapidamente, e, em uma posse rápida, James Conner recebeu um passe curto de Big Ben para entrar na end zone e virar a partida.
The touchdown streak continues for @JamesConner_. pic.twitter.com/RUJ09Ip2dB
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 4 de novembro de 2018
Diferentemente da primeira partida entre os dois times na temporada, o jogo terrestre dos Steelers funcionava muito bem. Com James Conner inspirado e aparecendo como opção para passes, Pittsburgh alcançou a red zone novamente. Quebrando tackles, Antonio Brown anotou o touchdown para os visitantes.
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Precisando de uma reação rápida, os Ravens conseguiram um grande avanço na primeira jogada da campanha seguinte em uma interferência de Terrell Edmunds sobre John Brown. Baltimore também avançou à red zone, mas novamente deixou o campo com um field goal de Tucker. Pittsburgh ainda tomou um susto antes do fim do primeiro tempo: Vance McDonald sofreu um drop retornado pela defesa dos Ravens para o touchdown. Após a revisão da jogada, no entanto, a arbitragem anulou a marcação inicial e considerou um passe incompleto. A etapa chegou ao fim com os Steelers liderando por 14 a 6.
O segundo tempo começou com mais um susto para os Steelers. Dessa vez, JuJu Smith-Schuster deixou o campo após um hit de Eric Weddle, mas retornou a campo ainda no terceiro quarto. Após Conner deixar o time na linha de uma jarda, Roetlhisberger partiu para o sneak e ampliou a vantagem a favor dos visitantes. Chris Boswell voltou a errar um extra point, deixando o placar em 20 a 6. Na campanha seguinte, os Ravens retornaram à red zone pela terceira vez no jogo. Dessa vez, no entanto, uma interferência contra Morgan Burnett posicionou a bola na linha de uma jarda. Alex Collins finalizou com uma corrida curta para anotar o touchdown e diminuir a diferença para uma posse.
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O último quarto ainda reservava mais uma emoção para os Steelers: Roetlhisberger arriscou uma corrida para converter uma segunda descida longa e foi derrubado por Za’Darius Smith. O quarterback deixou o campo e pareceu apresentar uma lesão no braço direito. Piorando a situação, a jogada – um ganho de 12 jardas – foi anulada em função de uma falta do ataque. Josh Dobbs entrou em campo para substituir o signal-caller titular e conquistou o first down em um lançamento para Smith-Schuster. Para encerrar a preocupação, Big Ben voltou ao campo na sequência. Pittsburgh fez a quarta viagem para a red zone no jogo, mas a defesa de Baltimore enfim apareceu para forçar o field goal. Boswell converteu para abrir 23 a 13 e retomar a diferença de duas posses.
Os Ravens responderam com mais um field goal de Justin Tucker, resultado de uma nova chegada da equipe à red zone sem conversão em touchdown.
Baltimore ainda conseguiu forçar um punt dos Steelers com pouco mais de um minuto no cronômetro. Mas um sack sobre Joe Flacco e um false start em sequência na campanha da equipe encerraram a chance de reação para os donos da casa e fechou a partida em 23 a 16.
Buscando estender a sequência positiva, os Steelers recebem o Carolina Panthers – que vem de três vitórias consecutivas – para o Thursday Night Football (8). Passando por um momento oposto e com três derrotas nas últimas quatro partidas, o Baltimore Ravens terá uma bye week para buscar solucionar os problemas.
(Foto: Reprodução Twitter/Pittsburgh Steelers)