Panthers vencem Falcons e se mantêm na briga pela NFC South
Sem Kelvin Benjamin, time de Cam Newton mais correu com a bola do que passou para bater rival de divisão
Se pelo ar estava um pouco mais complicado, o Carolina Panthers resolveu pelo chão nesta Semana 9. A equipe da Carolina do Norte venceu o Atlanta Falcons, em Charlotte, no Bank of American Stadium, por 20 a 17. No início da partida, parecia que o domingo não teria um final feliz para o time da casa. Contudo, com boas aparições da defesa e Cam Newton resolvendo pelo chão, os Panthers reverteram o resultado ainda na primeira metade do jogo.
Com a vitória, Newton e companhia continuam na cola dos Saints pela liderança da divisão e na briga pelos playoffs.
Mesmo jogando fora de casa, quem tomou a iniciativa no jogo foi Atlanta. Com a defesa conseguindo conter as tentativas ofensivas do time da casa, Atlanta abriu dez pontos de vantagem após duas campanhas positivas da equipe. No primeiro drive, depois de algumas boas conexões de Matt Ryan com seus recebedores, os Falcons tiveram que se contentar com um field goal, de 53 jardas, para abrir o marcador.
Em seguida, em fumble forçado em cima do running back Jonathan Stewart, a defesa recuperou a posse de bola para Atlanta ampliar o placar. Ryan encontrou Mohamed Sanu, em passe de seis jardas, anotando o primeiro touchdown da partida. Ainda no primeiro tempo, em ótimo trabalho, a defesa dos Falcons forçou outro fumble.
Já no segundo período, a determinação dos Panthers prevaleceu para a reação da equipe da casa. Com novo ânimo, defesa e ataque emparelharam o duelo. Porém, foi pouco antes do intervalo que Carolina ressurgiu na partida. Na primeira boa campanha de ataque do time, chegando próximo à end zone, Cam Newton fez um shovel pass lateral para Christian McCaffrey, que correu para anotar TD, descontando o score.
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Carolina continuou avassalador no final do segundo período. Tanto na defesa, com uma interceptação de Mike Adams que devolveu a bola em ótima posição à equipe, quanto no ataque, conseguindo converter a virada após o turnover. Dessa vez, Newton conduziu o ataque dos Panthers para dentro da end zone. O próprio quarterback do time da casa assumiu a responsabilidade e correu nove jardas até o goal, com direito ao “voo do Super-man”, para virar o placar.
Na volta do intervalo, ambas as defesas se mostraram mais eficazes, permitindo que poucos pontos fossem anotados. Os Panthers, apesar de algumas boas jogadas, conseguiram somente dois field goals. E foi só o que aconteceu no terceiro período.
Já no último quarto, ainda na primeira metade, Matt Ryan e companhia tentaram esboçar uma reação, mas sem sucesso. Durante uma campanha de muito esforço, Julio Jones encerrou o drive, provavelmente, com um dos maiores drops de sua carreira. Em uma terceira descida para sete jardas, Ryan conseguiu um belo passe para end zone, o wide receiver, sozinho, não conseguiu realizar a fácil recepção, devolvendo a bola pros adversários.
Com pouco menos de quatro minutos para acabar o jogo, em uma nova tentativa, os Falcons descontaram, ressurgindo na partida. Ryan fez um passe lateral para Tevin Coleman que passou pela defesa rival até a end zone. No entanto, não foi o suficiente. Placar final, 20 a 17 para Carolina.
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Com a derrota, o Atlanta Falcons (4-4) se complicou na briga pelos playoffs na NFC South, ficando com duas vitórias a menos que os rivais Carolina Panthers e New Orleans Saints, que possuem seis. A notícia boa fica por conta da atuação de Julio Jones, que vinha muito apagado durante grande parte da temporada. A principal estrela dos Falcons, apesar do drop incrível e de não anotar um touchdown, recebeu para 118 jardas, seu maior número durante esta regular-season. Na Semana 10, o time volta para casa para enfrentar o Dallas Cowboys.
Já do lado dos Panthers (6-3), a vitória deixa a franquia dividindo a liderança com os Saints (6-2), perdendo somente no número de derrotas, que tem a mais, visto que ainda não tiverem a bye week e possuem um jogo a mais.
A saída de Kelvin Benjamin, trocado para o Buffalo Bills durante a última semana, não impediu a vitória dos Panthers. Entretanto, Cam Newton teve de abusar mais do jogo terrestre. O quarterback foi o que mais correu na equipe, 86 jardas. Somente três jogadores receberam lançamentos de Newton: Funchess, McCaffrey e Samuel. Na próxima semana, Carolina recebe o Miami Dolphins para o Monday Night Football.
Crédito da foto: Divulgação/Carolina Panthers
Confira os jogos da Semana 9 da NFL 2017:
Quinta-feira (2/11)
Buffalo Bills 21 @ 34 New York Jets
Domingo (5/11)
Indianapolis Colts 20 @ 14 Houston Texans
Cincinnati Bengals 7 @ 23 Jacksonville Jaguars
Tampa Bay Buccaneers 10 @ 30 New Orleans Saints
Los Angeles Rams 51 @ 17 New York Giants
Atlanta Falcons 17 @ 20 Carolina Panthers
Denver Broncos 23 @ 51 Philadelphia Eagles
Baltimore Ravens 20 @ 23 Tennessee Titans
Arizona Cardinals 20 @ 10 San Francisco 49ers
Washington Redskins 17 @ 14 Seattle Seahawks
Kansas City Chiefs 17 @ 28 Dallas Cowboys
Oakland Raiders 27 @ 24 Miami Dolphins (SNF)
Segunda-feira (6/11)
Detroit Lions @ Green Bay Packers