Panthers removem estátua de Jerry Richardson do seu estádio por precaução
Franquia da Carolina do Norte retira da frente dos portões da arena escultura do fundador e ex-dono do time
Em meio aos protestos raciais e sociais após o assassinato de George Floyd, diversas estátuas e monumentos de cunho racista ou opressores têm sido derrubado por manifestantes em todo o mundo. E nesta quarta-feira (10) o Carolina Panthers resolveu remover a escultura do ex-proprietário e fundador da equipe, Jerry Richardson, da frente do Bank of América Stadium por precaução e pensando “no interesse da segurança pública”. Richardson teve de vender há franquia recentemente por acusações de racismo.
A estátua de quase quatro metros ficava no portão norte do estádio e foi entregue de presente a Richardson no seu 80º aniversário, em 2016. Ficava junto de mais duas panteras gigantes, que completavam o monumento, que também foram removidas para um local não revelado, de acordo com informações do insider da NFL Network Tom Pelissero. Logo depois de ser colocada em cima um caminhão com um guindaste e toda coberta por uma lona azul, a figura foi levada.
Crane is being lowered pic.twitter.com/4uqTst54t2
— Joe Bruno (@JoeBrunoWSOC9) June 10, 2020
Jerry Richardson fundou os Panthers em 1995 e era o dono do time desde então, até que resolveu colocar a organização à venda depois de surgirem alegações e denúncias sobre racismo e assédio sexual dentro das instalações da franquia, por parte de funcionários, contra o próprio Richardson em dezembro de 2017. Isso levou a uma investigação da NFL, que resultou em uma multa de US$ 2,75 milhões após a NFL encontrar evidências sobre as acusações.
No ano seguinte, Richardson vendeu a equipe para David Tepper por um valor recorde na liga de US$ 2,275 bilhões. Só que no contrato assinado por Tepper, havia uma cláusula dizendo que a estátua não podia ser removida de seu local na cidade de Charlotte.
Só que diferente do ex-dono, o atual proprietário é a favor das manifestações dos seus jogadores e da comunidade, de acordo com o safety Tre Boston. Ele ouviu Richardson desencorajar os jogadores a protestar contra a injustiça social desde 2016, quando o então quarterback do San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, se ajoelhou pela primeira vez durante o hino nacional.
Um porta-voz do Carolina Panthers não foi claro se a remoção é permanente. No entanto, ficou evidente que a estátua estava sendo removida e não destruída. Houve rumores nas redes sociais de que a estátua podia ser demolida por conta dos protestos na capital da Carolina do Norte.
“Estávamos cientes das conversas mais recentes em torno da estátua de Jerry Richardson e estamos preocupados com a possibilidade de [manifestantes] derrubá-la”, afirmaram os Panthers em comunicado divulgado no Twitter. “Estamos retirando a estátua no interesse da segurança pública”.
Só não se sabe se decisão dos Panthers de retirar a estátua é em apoio aos protestos ou só para preservar a homenagem ao fundador do time.
(Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL)