A NFL voltará para o Canadá em 2019. A liga confirmou a volta para o país vizinho nesta pré-temporada, com uma partida entre Green Bay Packers e Oakland Raiders, que será realizada no IG Field em Winnipeg, no dia 22 de agosto. O estádio é a casa do Winnipeg Blue Bombers, time da CFL, e vai receber a primeira partida da principal liga de futebol americano do mundo em sua história.

A partida vai ser de mando de campo dos Raiders, e provavelmente terá elencos bem fortes, por ser na penúltima semana da pré-temporada. O último jogo realizado no Canadá foi em 2013, no Rogers Centre, em Toronto, quando o Atlanta Falcons venceu o Buffalo Bills na prorrogação por 34 a 31. Até 1961, era tradição uma equipe americana ir jogar contra uma canadense em diferentes partes do Canadá, mas, desde a junção da NFL e da AFL, 18 jogos, apenas entre times da NFL, foram feitos no norte.

É comum, hoje em dia, que alguns jogos sejam realizados fora dos Estados Unidos. Londres, por exemplo, é a cidade que mais recebeu jogos da NFL na história, com 37. Em seguida, vem Tóquio, com 13, mas nenhum de temporada regular, e Toronto, com 12, sendo seis de regular. Cidade do México (10), Berlim (5), Montreal (3), Barcelona (2) são outras cidades que receberam mais de um jogo da liga.

A NFL já se reuniu com representantes da cidade de São Paulo para uma possível partida no Brasil, mas ainda é uma possibilidade distante. O Brasil não seria o primeiro país a receber um jogo de futebol americano em um estádio próprio para futebol, já que as partidas em Londres são realizadas no estádio de Wembley e, agora, no novo estádio do Tottenham. Na Cidade do México, o estádio Azteca os recebe e o Los Angeles Chargers está há duas temporadas jogando no StubHub Center, do Los Angeles Galaxy.

Raiders e Packers no Canadá não será a única partida fora dos Estados Unidos continentais nesta pré-temporada, já que Dallas Cowboys e Los Angeles Rams jogarão no Aloha Stadium, em Honolulu, no Havaí.

(Foto: Site Green Bay Packers)