“Nunca imaginei que voltaria”, afirma Gruden na primeira coletiva como HC dos Raiders
Treinador que comandou a equipe de 98 a 2001 retorna a Oakland para tentar colocar a franquia de volta ao rumo certo
“Comprometimento pela Excelência”. Com o lema tradicional da franquia, o proprietário do Oakland Raiders, Mark Davis, anunciou o retorno de Jon Gruden como head coach da equipe, em coletiva realizada nesta terça-feira (9) na sede do time em Oakland. Além disto, Davis afirmou que “uma vez um Raider, sempre um Raider”, justificando a contratação com a ideia de que sonhava em reunir Reggie McKenzie, atual GM da franquia, com Gruden na condição de HC.
Gruden, que assinou um contrato de 10 anos num valor total de US$ 100 milhões, afirmou que o primeiro grande desafio no retorno à função que não exerce desde 2008 será a composição de uma staff técnica de qualidade. Para isto, apresentou Greg Olson, ex-treinador de QB dos Rams, como Coordenador Ofensivo; Paulk Guenther assumirá a função de Coordenador Defensivo, mesmo cargo que exercia nos Bengals; Rich Brisaccia trocará o comando de Special Teams em Dallas para treinar os especialistas em Oakland e, por fim, também foi confirmado que Rich Ganon, um dos maiores QBs da franquia, será treinador de sua antiga posição. Com estes, foram celebrados acordos de quatro anos.
“Eu nunca quis deixar os Raiders. Nunca imaginei que voltaria – mas estou aqui, pronto para trabalhar. Estou aqui por grandes razões, como eu amar futebol americano, os jogadores, a preparação. Eu amo a cidade de Oakland, algumas de minhas grandes memórias foram nesta cidade. Eu amo os Raiders e amo vencer. Eu farei possível (sem promessas ou garantias), mas quero vencer”.
Em 2002, Gruden foi trocado pelos Raiders para o Tampa Bay Buccaneers por duas escolhas de primeira e duas de segunda rodada. No mesmo ano, ganhou o Super Bowl em cima dos Raiders. Por isto, outra lenda de Oakland, o defensive back Charles Woodson, perguntou se havia uma cláusula impossibilitando a troca, que Gruden brincou que haveria.
Apesar da excitação em ter um dos treinadores mais queridos de volta, Gruden sabe que precisa provar bastante antes de comemorar algo. “Eu tenho muito a provar. Não treino nenhum time desde 2008. Mas eu tenho me preparado para voltar, sinto que estou pronto. Eu realmente precisava de um novo desafio em minha vida”.
O novo head coach comentou sobre o grande destaque ofensivo do time, o quarterback Derek Carr: “Ele tem um grande talento, é atlético, líder nato. Agora ele está saudável, eu acredito que ele jogou em muitos esquemas, com muitos treinadores, sem ter uma continuidade ao redor dele. Eu estou muito, muito animado por ter ele como QB”.
Por fim, não foi possível fugir de comentar o último jogo em que esteve na sideline dos Raiders: derrota no Divisional Round para o New England Patriots, no famoso jogo da Tuck Rule. Naquela partida, os Raiders venciam quando Woodson sackou Tom Brady, forçando um fumble. Na revisão da jogada, a arbitragem reverteu, numa das decisões mais polêmicas da história. “Ha negócios inacabados, aquele jogo [Tuck Rule] ainda me fere. Eu sinto uma grande responsabilidade e lealdade para colocar os Raiders de volta ao rumo”.
Após a contratação da staff técnica, Gruden passará a analisar o draft, no qual os Raiders têm a escolha 9 ou 10 da primeira rodada. Como a equipe terminou empatada com o San Francisco 49ers, a decisão sobre quem terá a escolha mais alta será por sorteio.
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)