Investigadores do Congresso Nacional norte-americano concluíram que a NFL buscou influenciar as investigações governamentais que relacionavam futebol americano e lesões cerebrais – muitas causadas pelas chamadas “concussões”. Quem apurou o caso foi o Outside the Lines, portal pertencente à ESPN internacional.

O estudo de US$ 16 milhões, que estava destinado a descobrir maneiras de diagnosticar a encefalopatia traumática crônica (CTE, em inglês) em pacientes, seria também financiado pela NFL, com US$ 30 milhões que seriam concedidos ao Instituto Nacional de Saúde (NIH), em 2012.

No entanto, o contrato que garantia o financiamento foi rescindido em dezembro daquele ano, quando o Instituto se recusou a retirar da equipe um pesquisador da Universidade de Boston, Robert Stern. A NFL teria sido contrária à entrada de Stern no projeto por ele já ter sido crítico da liga e seu tratamento com tais lesões cerebrais.

Como detalha o Outside the Lines, a liga teria retirado seu financiamento e redirecionado o dinheiro para sua própria comissão, quando o NIH negou retirar Robert Stern – e como resultado, a equipe teria de pagar as contas da pesquisa com os primeiros US$ 16 milhões.

“Uma vez que você perceber alguém envolvido com a NFL tentando influenciar este tipo de pesquisa, você quebra essa cadeia de integridade que existe, e eu acho isso o mais crucial. Felizmente, o NIH não mordeu a isca. Se for um jogo manipulado, as pessoas nunca saberão o quanto os resultados da pesquisa são verdadeiros”, disse Frank Pallone Jr., representante do Congresso norte-americano.

A entidade ainda não se aprofundou em relação à acusação, e estuda a atitude que irá tomar. “Estamos revendo o relatório do Congresso, mas por enquanto, rejeitamos qualquer sugestão de influência imprópria”, disse o porta-voz da NFL, Brian McCarthy, em declaração.

Crédito da Foto: Divulgação/NFL/Perry Knotts.