Foram seis meses de jejum para os fãs da bola oval. Desde o triunfo do New England Patriots no Super Bowl LIII, quem gosta de futebol americano teve de se contentar em acompanhar as notícias do draft e das negociações da janela de transferências. Nesta semana, porém, a NFL está de volta – ainda que apenas para um amistoso festivo de pré-temporada. O duelo será entre Atlanta Falcons e Denver Broncos, nesta quinta-feira, às 21h, no Tom Benson Stadium, em Canton.

O local da partida já dá uma pista de qual é a ocasião comemorada pelo amistoso. Trata-se do Hall of Fame Game, jogo que coincide com a cerimônia de introdução da nova classe de indicados ao Hall da Fama do futebol americano profissional, no estado de Ohio. Por ocasião da festa, fãs e ex-atletas se reúnem em Canton para celebrar as grandes lendas da liga – e nada melhor do que um joguinho para animar a galera, certo? As demais equipes da NFL entram em campo dentro de uma semana, com rodada cheia do calendário da pré-temporada.

Na lista de candidatos ao título da NFL na próxima temporada, nem Falcons nem Broncos aparecem entre os favoritos das casas de apostas. Os Falcons proporcionam um lucro de R$ 34 para 1 caso faturem o Super Bowl LIV, que acontece em 2 de fevereiro de 2020, em Miami. O Broncos é ainda mais azarão, pagando R$ 61 para 1 de acordo com a equipe do Oddsshark.com (confira a lista completa das cotações no fim do texto). Ainda assim, trata-se de um confronto entre duas franquias tradicionais – e uma ótima chance de matar a saudade da NFL.

(Foto: Reprodução Twitter/Atlanta Falcons)

Favoritismo de Denver

O torcedor dos Falcons ainda não superou a traumática perda do Super Bowl LI, na virada sensacional dos Patriots na finalíssima disputada em Houston, em fevereiro de 2017. Já os fãs dos Broncos estão ansiosos pelo retorno da franquia ao Super Bowl depois de três anos de ausência (desde o título conquistado em 2016, contra o Carolina Panthers). Só que ambas as equipes vivem um momento de transição e dificilmente vão aparecer entre os candidatos ao título da temporada.

No jogo comemorativo desta quinta, o favoritismo é de Denver, que paga R$ 1,64 para 1 caso fique com a vitória. Se der Atlanta, o lucro será de R$ 2,35 para 1. Os Broncos estreiam técnico novo: Vic Fangio, ex-Raiders. Denver não disputa o Hall of Fame Game desde 2004, enquanto Atlanta não viaja até Canton para o evento há 25 anos. Curiosamente, os Falcons começaram a semana como favoritos para vencer, mas o jogo virou desde então e os Broncos aparecem em vantagem.

Denver já teve lendas como John Elway e Peyton Manning na posição de quarterback, e a temporada começa com uma novidade para a torcida dos Broncos. Joe Flacco, ex-Ravens, chega para comandar o ataque. No amistoso desta quinta, Flacco fará sua estreia, mas deve dividir os snaps com o rookie Drew Lock (foto), selecionado na segunda rodada do draft. Pelo lado de Atlanta, Devonta Freeman está recuperado depois de uma temporada cheia de lesões, mas também deve jogar pouco no amistoso.

Foto: Reprodução Twitter/Denver Broncos

Perspectivas para a temporada

No ano passado, Atlanta ficou de fora dos playoffs pela primeira vez em três temporadas. A expectativa geral no mercado das apostas é de que os Falcons se ausentem dos mata-matas mais uma vez. Se Atlanta chegar aos playoffs, o lucro será de R$ 2,40 para 1. Quem achar que os Falcons morrerão na praia pode faturar R$ 1,58 para 1 caso isso se concretize. Denver está ainda mais sem moral. Caso os Broncos alcancem os playoffs, o retorno será de R$ 5,00 para 1. Mas a aposta mais segura é mesmo na eliminação precoce da franquia tricampeã da NFL: R$ 1,16 para 1.

Candidatos ao título do Super Bowl LIV, de acordo com o Oddsshark.com

1. New England Patriots – paga R$ 8 para 1
2. Kansas City Chiefs – paga R$ 9 para 1
3. New Orleans Saints – paga R$ 9,50 para 1
4. Los Angeles Rams – paga R$ 10 para 1
5. Chicago Bears – paga R$ 13 para 1
6. Cleveland Browns – paga R$ 13 para 1
7. Indianapolis Colts – paga R$ 15 para 1
8. Los Angeles Chargers – paga R$ 17 para 1
9. Philadelphia Eagles – paga R$ 17 para 1
10. Green Bay Packers – paga R$ 19 para 1
11. Pittsburgh Steelers – paga R$ 21 para 1
12. Dallas Cowboys – paga R$ 23 para 1
13. Minnesota Vikings – paga R$ 26 para 1
14. San Francisco 49ers – paga R$ 31 para 1
15. Seattle Seahawks – paga R$ 31 para 1
16. Atlanta Falcons – paga R$ 34 para 1
17. Baltimore Ravens – paga R$ 34 para 1
18. Houston Texans – paga R$ 34 para 1
19. Jacksonville Jaguars – paga R$ 34 para 1
20. Carolina Panthers – paga R$ 46 para 1
21. Denver Broncos – paga R$ 61 para 1
22. Oakland Raiders – paga R$ 61 para 1
23. Tennessee Titans – paga R$ 71 para 1
24. Detroit Lions – paga R$ 81 para 1
25. New York Giants – paga R$ 81 para 1
26. New York Jets – paga R$ 81 para 1
27. Tampa Bay Buccaneers – paga R$ 81 para 1
28. Arizona Cardinals – paga R$ 101 para 1
29. Buffalo Bills – paga R$ 101 para 1
30. Washington Redskins – paga R$ 101 para 1
31. Cincinnati Bengals – paga R$ 126 para 1
32. Miami Dolphins – paga R$ 151 para 1