NFL considera manter Orlando como cidade permanente para o Pro Bowl
Semana do Pro Bowl vai ser realizada fora de Honolulu pela terceira vez desde 1979 e pela primeira vez em Orlando
A cidade de Orlando está sediando o Pro Bowl, jogo das estrelas da NFL, pela primeira vez na história e, mesmo sem o grande jogo ter acontecido, a cidade da Florida já impressionou muito a liga. Com menos interesse a cada ano, a NFL decidiu “vender” o evento para uma cidade que gostaria de sediar o Pro Bowl: Orlando fechou um acordo com a liga por dois anos, sendo o terceiro opcional, no Camping World Stadium.
A NFL já admitiu estar procurando uma cidade para usá-la como permanente para a semana festiva, assim como acontece com o Super Bowl. E, para Orlando, não há um lugar melhor que a cidade, que há inúmeras atrações, como os parques temáticos e praias próximas. Para a liga, mudar o evento de cidade culminará no aumento de audiência e de interesse no Pro Bowl. Steve Hogan, CEO da organização Florida Citrus Sports, confessou praticamente todos os 75.000 lugares para o jogo de domingo foram vendidos.
“Nós temos todos os tipos de comodidades.”, disse Buddy Dyer, prefeito de Orlando. “Todo mundo conhece a cidade pelos parques temáticos, mas nós temos muitas atividades esportivas, como golfe e pesca, além de praias. Não há muitos lugares que você pode ir aproveitar a praia com um bom clima em Janeiro.”, finalizou ele.
Apesar da mudança, muitos jogadores não aprovaram a decisão da liga, que tirou o evento de Honolulu, Hawaii. Entre eles, podemos citar o cornerback dos Lions: Darius Slay. O atleta de 26 anos disse que, em sua opinião, o evento virou uma questão política e chamou o mesmo de sem sentido fora do Havaí.
Drew Brees, quarterback dos Saints, admitiu entender a decisão da NFL de mudar a cidade do jogo pelos negócios. Entretanto, o jogador de 38 anos, que já esteve presente em 10 Pro Bowls, sente uma perda pela troca da cidade: “É duro que o jogo não seja em Honolulu, porque nós temos uma grande base de fãs na cidade. Eu sei que os fãs adoravam o evento lá. Eles viviam para isso. Os torcedores já não tem um time da liga lá e ainda sofreram com a troca da cidade.”, admitiu Brees, que está sem pressa para renovar seu contrato com a franquia de New Orleans.
Mas, segundo Joe Thomas, left tackle dos Browns, a cidade de Orlando é muito boa, mas não é o Hawaii: “A semana do Pro Bowl sempre é divertida independente da cidade. Mas, a maioria dos atletas gostariam que fosse em Honolulu. Orlando tem sido uma ótima anfitriã até agora.”, afirmou Thomas, que vai participar pela 10ª vez seguida no jogo de domingo.
Esta vai ser a terceira vez desde 1979 que o Pro Bowl não vai acontecer na cidade do Hawaii. O evento deste ano teve algumas mudanças, como a volta os duelos de habilidades, que não acontecia desde 2007: Epic Pro Bowl Dodgeball, Power Relay Challenge, Precision Passing e Best Hands.
Caso a NFL realmente decida usar Orlando como a cidade permanente para a semana do Pro Bowl, isso pode ser uma má notícia para o Brasil, que tinha expectativas de receber o evento no Maracanã, no Rio de Janeiro. Confira aqui os jogadores que vão participar do jogo das estrelas no domingo.
(Foto: Divulgação)