NFL aumenta suspensão de Deshaun Watson para 11 jogos e multa de US$ 5 milhões
Watson havia sido suspenso inicialmente por apenas seis jogos
A NFL definiu nesta quinta-feira (18) uma nova punição para Deshaun Watson por conta das acusações de assédio sexual contra o quarterback do Cleveland Browns. Segundo noticiou primeiro o ProFootball Talk, a suspensão passará de seis para 11 jogos da temporada regular de 2022, além de multa de US$ 5 milhões. A liga negociou a medida em acordo com a NFLPA, sindicato dos jogadores.
Considerando a bye week dos Browns, Watson deve fazer sua estreia apenas na semana 13 da temporada, contra o Houston Texans, seu ex-time, fora de casa. Até lá, Jacoby Brissett deve ser o QB titular.
No começo de agosto, Watson foi punido por seis jogos após avaliação de uma juíza independente indicada pela NFL. A liga não teria ficada satisfeita e, por isso, recorreu da decisão em busca de uma suspensão maior. Ele é acusado de violência sexual por 24 mulheres, embora tenha entrado em acordo com 20 delas.
“Deshaun se comprometeu a trabalhar duro nele mesmo, o que é necessário para seu retorno à NFL”, disse o comissário Roger Goodell, em comunicado à imprensa. “Esse acordo requer complacência com uma avaliação profissional e um plano tratamento, uma multa significativa e uma suspensão substancialmente maior. Somos gratos aos juízes [Sue L.] Robinson e Peter Harvey por seus esforços em avaliar essas questões, o que deram a base para chegarmos a esta conclusão”.
A NFL ainda anunciou que a multa de Watson será somada a duas doações de US$ 1 milhão cada, uma da liga e outra do Cleveland Browns, para criar um fundo de US$ 7 milhões que será destinado a organizações sem fins lucrativos dos Estados Unidos que atuam na educação de jovens para relações mais saudáveis e que promovem a prevenção da violência sexual e casos relacionados a isso.
ENTENDA O CASO
As mulheres que acusavam Watson eram massoterapeutas, que foram chamadas à residência do jogador para sessões de massagem, em que o quarterback teria abusado sexualmente de todas. Foram 25 processos no total contra ele, pelo mesmo motivo, embora, posteriormente, um deles tenha sido retirado.
A maioria das massagistas afirma que Watson tocou nelas com seu pênis de forma intencional durante as sessões e tentou coagi-las a colocar as mãos nele de maneira sexual. Duas mulheres ainda disseram que foram forçadas a fazer sexo oral e uma delas conta que o jogador apertou suas nádegas e vagina.
O advogado de Deshaun Watson, Rusty Hardin, chegou a declarar que houve atividade sexual em alguns dos casos, mas que teria sido algo consensual.
A NFL vinha pressionando por uma suspensão maior ao atleta, de pelo menos um ano. Porém, a NFLPA (Associação de Jogadores da liga) pedia uma resolução sem ação disciplinar contra Watson, segundo Dan Graziano, repórter da ESPN americana. O jornalista ainda chegou a informar que ambos os lados se envolveram em várias tentativas de chegar a um acordo enquanto a audiência ainda estava acontecendo, mas sem chegar a um consenso.
Os Texans trocaram Watson, de 26 anos, para os Browns em março deste ano, logo depois do primeiro grande júri americano anunciar que o atleta não seria indiciado criminalmente. O ex-Houston Texans recebeu um contrato de cinco anos e US$ 230 milhões da equipe de Cleveland, mesmo depois de não jogar na temporada passada, em meio às acusações de violências sexual e também um imbróglio com a própria franquia texana.
Os Texans também chegaram a acordos com 30 mulheres que entraram com ações ou pretendiam e acionar a equipe judicialmente por suposta conivência com as atitudes de Watson.
Na apresentação oficial em Cleveland, Watson fez questão de manter sua posição de inocência: “Nunca agredi, desrespeitei ou assediei uma mulher na minha vida”, disse, ao lado do general manager Andrew Berry e do head coach Kevin Stefanski. “Não foi assim que fui criado. Nunca fiz nada do que essas pessoas estão alegando”.
Mais recentemente, Watson mudou um pouco o discurso e pediu desculpas por ter “impactado” a vida de várias mulheres. “Olha, quero dizer que sinto muito por todas as mulheres que impactei nessa situação. As decisões que tomei na minha vida que me colocaram nesta posição, eu, definitivamente, gostaria de ter de volta, mas quero continuar a seguir em frente, crescer, aprender, mostrar que sou uma verdadeira pessoa de caráter e seguir em frente.”
*Atualizado em 18 de agosto de 2022, às 13h53.
(Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL)