A NFL e o Sindicato de Jogadores da NFL implementaram nesta quinta-feira (16) mudanças nos protocolos Covid-19 da liga, algumas das quais já estão sendo colocadas em prática. Esta semana, muitas equipes tiveram seus elencos drasticamente reduzidos por conta do surto da doença.

As 32 equipes serão colocadas nos protocolos intensivos de Covid-19 até o fim da semana 15. Isso significa que o uso de máscara nas instalações dos times será obrigatório, bem como distanciamento social e serviço de refeições “pegue e vá”, ou seja, os alimentos ficam embalados e dispostos em um ambiente no qual os atletas pegam e se retiram do ambiente. Além disso, haverá o retorno de reuniões virtuais, limite no número de pessoas permitidas nas salas de musculação e restrições nas atividades fora das instalações.

Os times que já estão inseridos nos protocolos intensivos devido aos surtos contínuos seguirão testando diariamente todos os jogadores e funcionários – vacinados ou não – , mas o resto das franquias não estarão sujeitas a testes diários.

Novas alterações serão instituídas em relação aos atletas que saem da lista de Covid-19 para retornar aos gramados, a fim de tornar mais fácil a volta de jogadores vacinados e assintomáticos aos treinos e jogos. A NFL e a NFLPA se concentraram em uma nova métrica que mede a carga viral de um jogador, conhecida como “limite de quantificação”. Basicamente, esse método revelará o valor de tal limite, podendo mensurar se um jogador ainda é capaz de transmitir o vírus.

Esse teste pode ser realizado um dia após o positivo inicial e pode encurtar significativamente o tempo que um jogador vacinado passa fora das instalações da equipe.

De agora em diante, existirão três maneiras de um jogador vacinado retornar sob os novos protocolos:

– Dois testes PCR, os quais poderão apresentar resultado negativo ou um valor de “limite de quantificação” igual ou superior a 35.

– Um teste PCR negativo ou que produza um valor de “limite de quantificação” igual ou superior a 35, e um resultado negativo de um teste rápido feito 24 horas após o teste PCR. (Os testes rápidos geralmente retornam os resultados em menos de uma hora).

– Dois testes rápidos com resultado negativo.

Segundo o diretor médico da NFL, Dr. Allen Sills, análises de testes anteriores da NFL mostraram que jogadores com valores de “limite de quantificação” no nível de 35 ou mais não transmitem a doença e, portanto, não seriam contagiosos. “Não se trata de afrouxar nossos padrões”, disse Sills. “No mínimo, estamos apenas trazendo um maior grau de precisão ao nos avaliarmos em relação a uma métrica mais precisa.”

Não há mudança nas regras para jogadores não vacinados: eles continuarão sendo testados diariamente e, no caso de testarem positivo, devem permanecer afastados das instalações da equipe por, no mínimo, 10 dias antes de retornarem.

A NFLPA também está se empenhando em dar aos atletas a possibilidade de eles optarem por não participar mais da temporada caso se sintam desconfortáveis com mudanças nos protocolos, apesar de ainda não haver certeza se a liga concordará com essa opção.

Foto: Reprodução Twitter/Around the NFL