A NFL anunciou neste sábado (20) que o New Orleans Saints perderá a sexta escolha do Draft de 2022 por violar os protocolos da Covid-19 durante a última temporada.

Além da escolha retirada, os Saints foram multados em US$ 700 mil pela NFL. O Las Vegas Raiders também recebeu uma multa – no valor de US$ 800 mil – mas não perdeu nenhuma pick de Draft.

De acordo com a ESPN americana, o New Orleans Saints foi penalizado por descumprir os protocolos de segurança contra a Covid-19 múltiplas vezes em 2020. A equipe recebeu diversos avisos, além de duas multas durante a temporada.

Na semana 2 a franquia foi penalizada em US$ 250 mil após Sean Payton não utilizar a marcará corretamente. Sete semanas depois New Orleans foi novamente penalizado, em US$ 500 mil e a retirada da escolha de sétima rodada do próximo Draft, após diversos jogadores comemorarem sem a utilização das máscaras. Essa escolha, no entanto, foi mantida segundo a ordem do recrutamento divulgada na sexta-feira.

Os Saints não chegaram a se pronunciar oficialmente sobre as punições, mas fontes ligadas à franquia deixaram claro que a equipe não concordava com a severidade das punições e planejava entrar com recurso contra a decisão. Um dos pontos de discórdia era que jogadores de diversos outros times também apareceram em vídeos sem utilizar as máscaras obrigatórias.

Além de Saints e Raiders, Tennessee Titans, New England Patriots, Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens também sofreram investigações e correram riscos de receberem multas por não seguir os protocolos da Covid-19.

(Foto: Divulgação/New Orleans Saints)