New Orleans Saints passa apertado pelo Carolina Panthers no MNF
Em jogo de poucos pontos (12 a 9), Saints vencem Panthers e se aproximam da tão sonhada seed 1 na NFC
Longe do desempenho ideal, o New Orleans Saints enfrentou no Monday Night Football um Carolina Panthers desesperado, por uma vitória que poderia manter o time em condições de se classificar para os playoffs. Mas com o triunfo por 12 a 9, a equipe liderada por Drew Brees não só eliminou o rival, como também se aproximou de uma garantia de mando de campo na pós-temporada com a tão sonhada seed 1 da NFC. Nesta segunda-feira (17), os Saints sofreram com desfalques na linha ofensiva, Brees foi bastante pressionado e, novamente, não jogou como um MVP, mas contou com a ajuda da dupla de running backs Alvin Kamara e Mark Ingram para empurrar seu ataque e vencer o jogo.
Drew Brees encerrou a partida com um interceptação e nenhum touchdown, e pela terceira vez consecutiva na temporada, ele teve um rating baixo. Para se ter uma ideia melhor do desempenho do QB dos Saints, nas primeiras 11 semanas, Brees lançou 3.135 jardas. Já nas últimas 3 semanas, foram 531. Naquelas primeiras 11 semanas foram 29 TDs; nestas últimas 3, foram apenas 2.
Pelo lado dos Panthers, Cam Newton teve uma semana complicada por conta da lesão que ele carrega no ombro e foi poupado dos treinos. Mas era evidente que ele não estava 100%, lançando bolas muito ruins durante toda a partida. A sorte de Newton é que ao seu lado ele tem o jovem Christian McCaffrey, um jogador que faz tudo neste ataque, inclusive lançamento para touchdown.
Foi dele o passe para Chris Manhertz numa 4ª para 2 jardas na linha do meio do campo. Após tentativas frustradas de ambos ataques, os Panthers vinham fazendo uma campanha arrastada até que com esta chamada ousada de Ron Rivera, McCaffrey fizesse um lob para Manhertz completamente livre apenas trotar para o fundo da end zone.
QB22 to Chris Manhertz 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/Slb5CTFeAt
— Carolina Panthers (@Panthers) December 18, 2018
Os Saints responderam com dois field goals convertidos por Wil Lutz.
Mas o anti-clímax veio com a interceptação de James Bradberry. É verdade que ele teve sorte, pois a bola ficou pendurada após a colisão entre o recebedor dos visitantes e o safety dos anfitriões, mas Bradberry estava no lance e pôde recuperar a bola para sua equipe e ainda colocar Newton numa posição de campo.
Com a torcida inflamada, os Panthers foram pra cima. No entanto, Cam Newton também foi interceptado após lançar a bola dentro da end zone para o grandalhão Devin Funchess. O WR não conseguiu a separação de Eli Apple e a bola caiu nas mãos do defensor. Os times foram para o vestiário com aquele gosto amargo.
Com o retorno dos times para a segunda etapa, os fãs esperavam assistir a uma partida mais animada. Porém, o roteiro da primeira metade do jogo se repetiu. Saints e Panthers trocavam punts até que ocorreu outro turnover. O jovem Von Bell forçou um fumble do RB dos Panthers DJ Moore.
Os visitantes aproveitaram a situação para tomar o momento do jogo para si. Converteram a pontuação que deu a vitória ao time numa campanha de 11 jogadas que gastou mais de 6 minutos do tempo do jogo. Drew Brees alternou passes para Michael Thomas e jogadas terrestres com Mark Ingram. Mas foi Alvin Kamara quem carregou a bola até o fundo do campo para virar a partida.
Alvin Kamara finds the edge and makes Carolina pay!#NOvsCAR pic.twitter.com/JErY2Egn5n
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Os Saints ainda tentaram uma conversão de dois pontos, porém Brees acabou interceptado por Donte Jackson. O garoto estava esperto na jogada e conseguiu retornar o campo inteiro até marcar dois pontos para Carolina. Ao invés da conversão que daria uma certa folga aos visitantes, o placar encurtou para 12 a 9.
THE KID FROM NEW ORLEANS!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! pic.twitter.com/T63TqmolfW
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New Orleans ainda teve uma outra oportunidade clara de matar o jogo em uma campanha que durou 7:07 e 14 jogadas. O problema foi que na hora de entrar na end zone, Tommylee Lewis soltou a bola no meio de um salto para o TD. A bola saiu do campo e as zebras aplicaram a regra do touchback. Bradberry foi o salvador outra vez. Foi ele quem trombou com Lewis forçando o jogador perder o controle da bola.
Com isso, os Panthers recuperaram a posse da bola e ainda tiveram um último suspiro para ao menos levar o jogo para a prorrogação. Sem tempos para pedir, Newton não conseguiu colocar o time em uma posição de campo razoável para um field goal e teve que forçar uma 4ª decida para 5 jardas.
Ian Thomas foi o escolhido, mas a OL abriu muito cedo e Newton lançou a bola pressionado. O passe não saiu bom e Thomas não conseguiu segurar. Turnover on downs e era o fim da linha na temporada 2018-19 para os Panthers.
(Foto: Divulgação Twitter/newOrleansSaints)
Confira outros resultados da semana 15 da NFL
Quinta-feira (13/12)
Los Angeles Chargers 29 @ 28 Kansas City Chiefs
Sábado (15/12)
Houston Texans 29 @ 22 New York Jets
Cleveland Browns 17 @ 16 Denver Broncos
Domingo (16/12)
Green Bay Packers 17 @ 24 Chicago Bears
Detroit Lions 13 @ 14 Buffalo Bills
Tampa Bay Buccaneers 12 @ 20 Baltimore Ravens
Arizona Cardinals 14 @ 40 Atlanta Falcons
Oakland Raiders 16 @ 30 Cincinnati Bengals
Tennessee Titans 17 @ 0 New York Giants
Miami Dolphins 17 @ 41 Minnesota Vikings
Washington Redskins 16 @ 13 Jacksonville Jaguars
Dallas Cowboys 0 @ 23 Indianapolis Colts
Seattle Seahawks 23 @ 26 San Francisco 49ers (OT)
New England Patriots 10 @ 17 Pittsburgh Steelers
Philadelphia Eagles 30 @ 23 Los Angeles Rams – SNF