New England Patriots liberam defensive end Kony Ealy
Após ser envolvido em troca em março, Ealy não conseguiu se firmar na linha defensiva dos Pats e foi cortado
O New England Patriots adquiriu o defensive end Kony Ealy no começo do ano, via troca com o Carolina Panthers, mas liberou o atleta de 25 anos neste sábado (26) mesmo sem ele ter feito uma partida de temporada regular pela franquia campeã do Super Bowl LI. Porém, antes de dispensar Ealy, os Patriots tentaram envolver ele em uma nova troca, mas não tiveram êxito.
“Eu só acho que é uma daquelas coisas que não funcionou ou que não funcionaria.”, disse Bill Belichick. “A culpa não é de ninguém. Ele trabalhou duro. Nós trabalhamos duro. Fizemos muito esforço, mas no final, nós sentimos que não iria dar certo. Isso lhe dá uma semana para criar uma oportunidade melhor para ele mesmo. Eu acho que ele merece isso. Ele fez tudo que nós pedimos. Apenas não funcionou como nenhum de nós achou que iria.”, explicou o head coach sobre Ealy.
Com o objetivo de suprir a ausência de Rob Ninkovich, que anunciou sua aposentadoria após 10 anos na liga, a decisão do time de New England em cortar Ealy foi porque ele não conseguiu se encaixar na linha defensiva da franquia.
Em março, os Patriots realizaram uma troca com os Panthers: New England recebeu Ealy, que teve uma incrível aparição no Super Bowl 50 com seu ex-time, e uma pick de terceiro round do Draft da NFL, enquanto Carolina adquiriu uma escolha de segundo round. Agora, com o corte de Ealy, os Patriots acreditam em Trey Flowers para ocupar a posição.
Selecionado na segunda rodada, escolha 60, do Draft de 2014 pelos Panthers, Ealy esteve presente em 47 jogos de temporada regular até agora e conseguiu 76 tackles totais, além de 14 sacks em três anos na NFL. No Super Bowl 50, Kony fez uma ótima partida, com três sacks, uma interceptação e um fumble forçado, mas os Panthers não conseguiram superar o Denver Broncos na ocasião.
(Foto: Reprodução / Carolina Panthers site)