New England Patriots vira, derrota Jacksonville Jaguars e fatura título da AFC
Revertendo desvantagem de dez pontos no último quarto, Patriots batem Jaguars e garantem vaga no Super Bowl LII
Nunca duvide do New England Patriots. O clichê da última década e meia foi novamente justificado neste domingo (21), na final da AFC. Revertendo uma desvantagem de dez pontos no último quarto, os Patriots derrotaram o Jacksonville Jaguars por 24 a 20 e garantiram a presença no Super Bowl LII.
Tom Brady superou os problemas na mão com os quais lidou ao longo da semana e completou 26 dos 38 passes que tentou, lançando para 290 jardas e dois touchdowns. Brandin Cooks liderou em jardas recebidas, com exatas cem, e Danny Amendola foi o responsável pelas duas recepções que resultaram em touchdown. O jogo terrestre foi parado pela forte defesa adversária, ganhando apenas 46 jardas. A defesa de New England também teve bons momentos, com direito a três sacks.
Jacksonville lutou bravamente, mas viu o conto de fadas da temporada chegar ao fim nos minutos finais do jogo. Blake Bortles respondeu às críticas com mais uma atuação sólida, embora não espetacular, completando 26 passes em 36 tentativas, conquistando 293 jardas e um touchdown. Leonard Fournette correu para 76 jardas e marcou o outro touchdown da equipe. A defesa conseguiu três sacks e forçou um turnover.
Os Patriots pontuaram já na campanha inicial. Um passe longo de Brady para Brandin Cooks posicionou a equipe no meio do campo. Após arriscar e converter uma quarta descida em um belo passe para Danny Amendola, New England chegou à red zone. Mas a defesa dos Jaguars apareceu, forçando um field goal após conquistar um sack.
Jacksonville precisou esperar até o segundo quarto para pontuar, mas conseguiu virar o jogo. Utilizando a receita que deu certo durante toda a temporada, com play action e passes curtos de Blake Bortles, o time da Florida chegou à end zone em um lançamento do quarterback para o veterano Marcedes Lewis.
.@BBortles5 to @MarcedesLewis89…
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— NFL (@NFL) 21 de janeiro de 2018
A defesa, ao melhor estilo Sacksonville, não dava espaço para Tom Brady, forçando o quarterback dos Patriots a lançar a bola rapidamente. Bortles conectou com Allen Hurns e Corey Grant, levando os Jaguars novamente ao campo adversário. Leonard Fournette encaixou uma ótima sequência de corridas e anotou o touchdown, abrindo vantagem para Jacksonville no placar. New England voltou para o jogo com uma enorme ajuda de duas marcações polêmicas da arbitragem. Primeiro, uma marcação de falta antidesportiva após um hit de Barry Church em Rob Gronkowski rendeu 15 jardas aos Patriots. O tight end deixou o campo para ser avaliado, com suspeita de concussão, e não retornou à partida. Depois, uma interferência de A.J. Bouye em Brandin Cooks garantiu outras 32 jardas ao ataque. A campanha levou a um touchdown de James White em corrida curta, encerrando o primeiro tempo em 14 a 10 para os Jaguars.
A resposta dos visitantes veio já na primeira posse do segundo tempo, com Josh Lambo convertendo um chute de 54 jardas. Seguindo uma troca de punts, Jacksonville voltou a aparecer no marcador após uma campanha que contou até com um flea flicker. O ataque caminhou até a linha de 25 jardas, e Lambo converteu mais um field goal para abrir 20 a 10 e retomar a vantagem de duas posses já no último quarto.
It’s a @Jaguars FLEA FLICKER.
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Depois, foi a vez da defesa dos Jaguars voltar a aparecer. Myles Jack conseguiu forçar e recuperar um fumble de Dion Lewis. A jogada interrompeu um longo avanço de New England em uma trick play com passe de Amendola para o running back. Mas os Patriots não se abalaram com o turnover, forçando um three-and-out e diminuindo a diferença no placar. Brady converteu uma terceira descida longa com um belo passe para Amendola, e seguiu a jogada com mais um lançamento longo, agora para Phillip Dorsett com direito a um flea flicker. O quarterback fechou a campanha conectando novamente com Amendola para o touchdown.
On 3rd & 18…
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O jogo desandou para Jacksonville nos minutos finais. Sem conseguir pontuar mesmo com a defesa segurando New England, o time perdeu Myles Jack e Marcell Dareus em jogadas consecutivas. Brady encontrou Amendola no fundo da end zone para virar o marcador pela primeira vez, passando à frente por 24 a 20. A criticada defesa dos Patriots apareceu no momento crucial, forçou uma quarta descida longa e conseguiu o turnover-on-downs. Coube a Dion Lewis converter uma terceira descida longa para ganhar o first down decisivo e selar a ida ao Super Bowl LII.
WHAT A CATCH BY @DannyAmendola!!
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O título da AFC permitirá ao New England Patriots buscar, no dia 4 de fevereiro em Minnesota, o terceiro anel de Super Bowl nos últimos quatro anos e sexto na história da franquia (em dez aparições). O Jacksonville Jaguars segue sem aparições na decisão.
(Foto: Divulgação Twitter/NFL)