Aos 61 anos, morreu o ex-wide receiver e lenda do San Francisco 49ers Dwight Clark, confirmou sua família nesta segunda-feira. O ex-jogador sofria de esclerose lateral amiotrófica, doença que afeta todo o sistema nervoso, enfraquecendo os músculos e limitando as funções físicas.

Clark foi um dos principais normes dos 49ers na década de 1980, a mais vitoriosa da história da franquia. Ele foi o autor da antológica recepção para touchdown chamada de “The Catch”, que decretou a vitória de San Francisco sobre o Dallas Cowboys na final da NFC de 1981 – o passe para o wide receiver foi feito pelo também lendário Joe Montana.

A importância desse jogo ainda ressoa nos dias de hoje, marcado como o momento que definia o fim da hegemonia dos Cowboys, presente em toda a década de 1970, e iniciava a dinastia dos 49ers, que permaneceria até o final dos anos 80. A franquia acabou vencendo o Super Bowl XVI, o primeiro grande campeonato profissional a ir para a cidade de São Francisco.

“A família San Francisco 49ers sofreu uma tremenda perda hoje com a morte de Dwight Clark. Nós estendemos nossas condolências e orações à esposa de Dwight, Kelly, sua família, amigos e fãs, enquanto nos unimos para lamentar o falecimento de uma das figuras mais amadas da história do 49ers. Por quase quatro décadas, ele serviu como um embaixador carismático de nosso time e da Bay Area. A personalidade de Dwight e seu senso de humor agradavam a todos, mesmo durante seus momentos mais difíceis. A força, a perseverança e a graça com o qual ele lutou contra a ELA [esclerose lateral amiotrófica] servirão por muito tempo como uma inspiração para muitos. Dwight sempre terá um lugar especial em nossos corações e seu legado vai continuar enquanto continuarmos a combater esta terrível doença”, diz um comunicado do time sobre a morte do ídolo.

Dwight Clark jogou todos os seus nove anos de carreira com a camisa do San Francisco 49ers, e se tornou o terceiro recebedor com mais jardas recebidas (6.750) e o quarto com mais recepções (506) – ele também chegou a desempenhar diversas funções administrativas fora dos campos. Muitos companheiros dos tempos de NFL também se pronunciaram nesta segunda e deixaram emocionados recados ao ex-atleta.

Crédito das Fotos: Ric Tapia/NFL Photos.