Minnesota Vikings assina contrato com safety George Iloka
Defensor firma acordo de um ano com franquia de Minneapolis depois de ter sido dispensado pelos Bengals
O safety George Iloka não ficou muito tempo disponível no mercado da NFL. Nesta quarta-feira (22), pouco tempo depois de ter sido dispensado pelo Cincinnati Bengals, o defensor assinou contrato com o Minnesota Vikings, que viu no jogador a oportunidade de adicionar ainda mais poder de fogo em uma das melhores defesas da liga. Segundo informação dos repórteres Ian Rapoport e Tom Pelissero, da NFL Network, o defensive back firmou acordo de um ano. Os valores não foram divulgados.
Iloka chega aos Vikings para trabalhar novamente com o treinador Mike Zimmer. O atual head coach dos Vikings foi o coordenador defensivo dos Bengals durante as duas primeiras temporadas da safety na equipe de Ohio, antes de assumir o cargo principal em Minnesota. Ele também vestirá a lendária camisa 28 dos Vikings.
George Iloka foi draftado pela franquia de Cincinnati na quinta rodada do Draft de 2012. No ano passado, o safety foi titular nos 16 jogos de sua antiga equipe, anotando 80 tackles, cinco passes defendidos e uma interceptação. De acordo com o Pro Football Focus, 2017 foi a melhor temporada do defensor, por permitir um pass rating de apenas 68,4.
O jogador de 28 anos de idade deverá alinhar ao lado do free safety All-Pro Harrison Smith. Ambos fariam uma dupla dinâmica na posição em Minneapolis, pois a versatilidade dos dois proporciona uma grande flexibilidade na posição ao esquema defensivo de Zimmer, dependendo do adversário. Contudo, a contratação de Iloka também coloca em questão o futuro do strong safety Andrew Sendejo.
O produto de Boise State reforça ainda mais uma das defesas mais fortes da NFL e recheada de Pro Bowlers. Além de Smith, o cornerback Xavier Rhodes, o defensive end Everson Griffen, o defensive tackle Linval Joseph e o linebacker Anthony Barr são os pilares da unidade de Minnesota.
Durante os seus seis anos em Cincy, George Iloka atuou por 76 partidas nas quais realizou 343 tackles totais, 32 passes defendidos, nove interceptações, dois fumbles forçados e um fumble recuperado.
(Foto: Reprodução Site/Minnesota Vikings)