O impasse entre Pittsburgh Steelers e o linebacker T.J. Watt continua.

A estrela da defesa dos Steelers não participou dos treinamentos das últimas semanas e esteve ausente de todas as partidas de pré-temporada da equipe em meio à tentativa de uma renovação contratual.

Atualmente, o defensor está programado para entrar no último ano de seu contrato de calouro, que inclui um salário de US$ 10,1 milhões para a temporada de 2021.

O entrave coloca um ponto de interrogação na disponibilidade do jogador para a estreia da equipe na temporada, no próximo domingo, contra o Buffalo Bills. Entretanto, segundo Mike Tomlin, head coach dos Steelers, o clima é de otimismo para que haja um desfecho positivo até o fim de semana.

“Continuo otimista que iremos resolver essa questão em breve. Nossa expectativa é que Watt se apresente para o treinamento de amanhã. Ele esteve ausente das atividades por questões óbvias. Mas como eu já mencionei, eu não perco muito tempo pensando sobre aqueles que não estão treinando por qualquer que seja o motivo. Creio que ele participará dos treinamentos até nossa partida de estreia e nos ajudará a vencer, não só a partida do próximo domingo, como em todos nossos compromissos desta temporada”, disse Tomlin em coletiva de imprensa desta terça-feira (7).

Ainda que a situação esteja resolvida até o próximo domingo, Tomlin foi questionado se pelo fato de o atleta não ter participado de grande parte da pré-temporada, terá sua participação limitada em campo.

“Vamos avaliar em quais condições ele se encontra. Acredito que jogadores como ele são diferentes da média em geral. São caras especiais, muito talentosos e habilidosos. Estou há muito tempo nesse esporte e e estou acostumado a ver jogadores com esse talento crescer no momento de adversidade”, afirmou o treinador.

Apesar do otimismo de Tomlin, não há garantias que um novo acordo seja assinado até a estreia dos Steelers nesta temporada. Aditi Kinkhabwala, da NFL Network, reportou que o maior problema no momento é que a franquia de Pittsburgh não estaria disposta a oferecer um novo contrato com dinheiro inteiramente garantido após o primeiro ano do novo compromisso.

(Foto: Reprodução Twitter/Pittsburgh Steelers)