Michael Pierce foi uma das principais histórias do Baltimore Ravens durante o minicamp do time – de forma negativa. Após renovar por uma temporada como restricted free agent, o defensive tackle se reapresentou visivelmente fora de forma e foi retirado dos treinos pelo head coach John Harbaugh. Nesta segunda-feira (17), em entrevista aos jornalistas Mark Heim e Lee Shirvanian no programa “Opening Kickoff” da rádio WNSP-FM de Alabama, o jogador reconheceu os problemas com o condicionamento físico.

Na quinta-feira (13), primeiro dia do minicamp dos Ravens, Michael Pierce sequer chegou a completar a fase de aquecimento. Alegando uma questão de segurança para preservar a saúde do jogador, Harbaugh retirou o defensive tackle do restante das atividades. Pierce estaria “visivelmente acima do peso”, listado oficialmente em 154,2 kg.

O defensor reconheceu estar com o preparo físico longe do ideal. Nas palavras do próprio jogador, houve uma falha nos treinos da offseason com um “excesso de musculação”, enquanto a parte aeróbica foi negligenciada. Pierce, no entanto, pretende retomar a forma ideal antes do training camp e reconheceu o erro.

“Durante a offseason, eu costumo levantar peso ao invés de correr. Sendo um nose guard, preciso ganhar força. Honestamente, eu apenas descuidei um pouco da parte aeróbica. Tenho muito respeito pelo coach Harbaugh. Ele foi extremamente justo. Tudo o que ele queria era me fazer trabalhar com os preparadores físicos, correr um pouco mais antes do training camp. No fim das contas, espera-se que um dos líderes do time retorne com uma forma melhor do que a minha. Esse foi um erro da minha parte e preciso corrigi-lo. Não quero falar muito mais do que isso”.

Michael Pierce assinou com os Ravens em 2016 como free agent após não ser selecionado no Draft. O defensor renovou o contrato por um ano para 2019, no valor de US$ 3 milhões não garantidos. Em 46 jogos disputados, sendo 16 como titular, o defensive tackle acumula 116 tackles, três sacks e dois passes defendidos. O training camp da equipe está marcado para o mês de julho, mas ainda sem data definida.

(Foto: Reprodução Twitter/Baltimore Ravens)