Max Unger deve desfalcar os Saints no começo da temporada 2017 da NFL
Center do time de New Orleans tem lesão no pé e não deve estar recuperado até o jogo de abertura da equipe
O New Orleans Saints provavelmente começará a temporada de 2017 desfalcado do center Max Unger, devido uma lesão no pé.
Ian Rapoport, da NFL Network, informou a notícia nesta segunda-feira, algo que ainda está para ser confirmado pela equipe de New Orleans. Começar a temporada na PUP list (de jogadores fisicamente sem condição de jogo antes da temporada começar) significaria que Unger irá perder pelo menos os seis primeiros jogos da temporada.
Duas vezes pro bowler, Unger está entrando em sua terceira temporada com os Saints. Ele jogou 31 de 32 jogos possíveis desde que chegou como parte do acordo que enviou Jimmy Graham para o Seattle Seahawks em 2015.
Embora não tenha sido eficaz como em seu auge em Seattle, Unger continua sendo um center acima da média e parte vital da linha ofensiva dos Saints. A Pro Football Focus o classificou como o 11º melhor jogador em sua posição em 2016. Dada a forte dependência do time no passe, com Drew Brees no comando do ataque, a ausência do center será sentida.
Jack Allen, um agente livre não draftado de 2016, que passou a maior parte da temporada passada na equipe de treinos, pode ter a primeira chance e ser o substituto de Unger. Allen foi promovido à lista ativa da equipe em dezembro.
Os Saints também podem pensar em trazer um veterano. Nick Mangold, sete vezes Pro Bowler com o New York Jets, é o único jogador disponível no mercado com um currículo remotamente comparável ao de Unger. Mangold de 33 anos, também está saindo de uma temporada onde perdeu oito jogos devido a lesões.
(Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)