Os Rams estão com tudo. Após negociar a troca com o Kansas City Chiefs pelo cornerback Marcus Peters, o time acaba de adicionar mais dois jogadores talentosos ao grupo de defensive backs: Aqib Talib e Sam Shields. O primeiro deixará o Denver Broncos, em uma troca por uma escolha de quinta rodada, enquanto o segundo estava livre e assinou com clube. Ambas as transações foram noticiadas nesta quinta-feira (8).

Após uma temporada com um ataque bastante explosivo, os Rams encontraram em Sean McVay, Jared Goff e Todd Gurley a trinca capaz de conduzir o lado ofensivo do time pelos próximos anos. Na defesa, Aaron Donald venceu o prêmio de melhor jogador defensivo. Além disto, o sistema 3-4 do time funciona muito bem para pressionar o quarterback adversário. Assim, a secundária tem sido alvo de atenção, principalmente porque o time espera perder Trumaine Johnson, melhor CB atualmente.

Aqib Talib chega para provar que ainda tem condições de jogar em alto nível. Na última temporada, chamou mais atenção por brigar com Micheal Crabtree, receiver dos Raiders, que pelas atuações seguras em campo. Aos 32 anos, o CB precisa provar que pode render em alto nível e ajudar uma franquia a conquistar títulos. Em 2017, Talib esteve em campo 15 jogos (perdeu um suspenso justamente pela briga), anotando apenas 31 tackles, um fumble forçado e uma interceptação. Estes números, para um jogador que já foi referência e tem valor alto no salary cap, estão bem abaixo do esperado.

Ao longo da carreira, contudo, o produto de Kansas tem sido um CB bastante confiável, ajudando os Broncos a vencer o Super Bowl 50. O defensive back começou em Tampa Bay, selecionado na primeira rodada do Draft de 2008. Após uma breve passagem pelos Patriots, chegou a Denver, onde jogou as últimas quatro temporadas com destaque. Em 10 anos como jogador da NFL, Talib soma 425 tackles, um sack, 118 passes defendidos, 34 interceptações (10 TDs) e quatro fumbles forçados.

Sam Shields, por sua vez, apresenta problemas de outro tipo. O jogador foi contratado pelos Packers em 2010 e, mesmo não tendo sido draftado, evoluiu seu jogo e chegou até a ser selecionado para o Pro Bowl em 2014. Contudo, várias concussões o prejudicaram, razão pela qual ele não disputa uma partida desde a semana 1 da temporada 2016. Embora o CB tivesse uma visita agendada junto ao Cleveland Browns, decidiu assinar com os Rams e trará competitividade à posição.

A defesa dos Rams terminou ranqueada como a 13ª melhor quando o assunto é ceder jardas aéreas. Com a pressão forte exercida pelo front seven, a experiência e qualidade dos defensive backs deve aparecer para defender passes, forçar turnovers e exigir ainda mais dos ataques adversários para pontuarem.

(Foto: Reprodução/Facebook Denver Broncos)