Ainda não será na semana 8 da NFL que Le’Veon Bell retornará aos gramados. Ao contrário do que prometeu o running back, Bell não se reapresentou ao Pittsburgh Steelers após a bye week da equipe na temporada regular.

Os Steelers aplicaram a franchise tag em Bell durante a offseason, no entanto, o jogador ainda não compareceu às instalações da equipe para assinar o contrato no valor de US$ 14,5 milhões. O RB deve se apresentar até a semana 10 ou então o vínculo contratual se estenderá à próxima temporada.

A ausência de Bell esta semana é apenas uma das diversas promessas não cumpridas pelo running back. O jogador afirmou que voltaria aos treinos em setembro, não ocorreu. Depois, declarou que estaria com os Steelers após a bye week da equipe na semana 7. Também não aconteceu.

Se ainda houver um retorno de Bell, a chance do atleta ser envolvido em um troca é remota, como foi especulado nas últimas semanas. Ian Rapoport, da NFL Network, noticiou no domingo (21) que tanto o running back como o presidente da organização, Art Rooney II, são contrários à ideia.

Rapoport afirmou que o mais provável é que Bell opte por se reapresentar após a data limite de trocas do dia 30 de outubro, para assegurar que os Steelers não o envolvam em uma eventual negociação.

Apesar de toda especulação à cerca do futuro do running back, o ambiente em Pittsburgh parece não estar muito incomodado com o impasse vivido pelo produto de Michigan State: “Dentro do vestiário não existe muita preocupação a respeito”, disse Cam Heyward, jogador de linha defensiva. “Não é justo ficar falando sobre isso. Ele terá de responder a tais questões quando retornar. Não compete a nós discutir este assunto”.

Enquanto Bell segue fora da equipe, James Conner vem correspondendo à altura. Conner tem média de 4,4 jardas por carregada nos seis jogos em que esteve substituindo o ausente running back. O segundanista acumula 314 jardas terrestres e quatro touchdowns nas duas últimas partidas.

Os companheiros de equipe insistem que quando Bell retornar não haverá problemas no ambiente: “Não o comparo com outros. Acredito que James Conner está vivendo uma ótima fase e continuará sendo nossa força do jogo terrestre. Quando Le’Veon Bell estiver à disposição terá nossa total confiança”, disse Heyward.

Os Steelers acumulam três vitórias, duas derrotas e um empate na temporada. O calendário ainda reserva partidas complicadas contra os Browns, no próximo domingo, e diante dos Panthers na semana seguinte.

(Crédito da Foto: Reprodução / Facebook Pittsburgh Steelers)