A novela contratual entre Pittsburgh Steelers e Le’Veon Bell continua e tem tomado contornos dramáticos para os torcedores da franquia. Após receber a franchise tag, o running back disse ao jornalista americano Jeremy Fowler que não sabe se jogará em 2018. O jogador acredita que não deve aceitar um valor abaixo do qual ele acredita valer.

É o segundo ano consecutivo que Bell recebe a tag dos Steelers. O descontentamento do jogador com sua situação contratual já o fez comentar que considera a aposentadoria com uma opção real. Apesar disso, ele mantém as esperanças de conseguir uma boa extensão de contrato. “Estou jogando estritamente o meu valor para o time. É isso que estou pedindo”, explicou o três vezes Pro Bowl.

“Nós não estamos chegando a um número que nós dois concordemos – eles estão muito abaixo, ou eu acho que eles sentem que estou muito acima”, disse Bell. “Eu só tenho que decidir se vou jogar ou não quando a hora chegar”.

Ao falar ‘quando a hora chegar’, Bell pode estar falando da pré-temporada ou do Super Bowl. “Se vou estar lá antes da Semana 1, se vou estar lá antes da Semana 10, ou se vou estar lá de uma maneira geral. Tudo depende de como estarei me sentindo naquele tempo e momento”.

Steelers e Bell têm até o dia 16 de junho para entrarem em um acordo de longo prazo. Caso isto não ocorra e ele não assine o contrato de franchise tag, o jogador não poderá atuar por outra franquia em 2018, fazendo este uma espécie de ano sabático para o running back.

Em cinco anos na NFL, Bell correu para 5.336 jardas, 35 touchdowns correndo e sete recebendo. Foi selecionado ao Pro Bowl em 2014, 2016 e 2017. Possivelmente seria nomeado em 2015 também, mas rompeu seu ligamento colateral mediano em uma partida contra o Cincinnati Bengals.

De qualquer forma, Bell não tem como prioridade (neste momento) negociar seu contrato com os Steelers. O running back afirmou que seu foco nesta offseason é lançar dois ou três álbuns de rap.

(Foto: Divulgação/Pittsburgh Steelers)