A corrida pelo título de MVP da temporada da NFL acaba de ganhar um sério concorrente. Lamar Jackson, mais uma vez, foi o protagonista da vitória do Baltimore Ravens sobre o Cincinnati Bengals, no último domingo.

Não só o quarterback dos Ravens registrou seu touchdown terrestre mais longo da carreira, como também se juntou a um seleto grupo de jogadores pela produção de seu jogo aéreo.

Na dominante vitória por 49 a 13, contra os rivais de divisão, Jackson se tornou o segundo jogador na história da NFL a registrar um passer rating perfeito (158,3) em mais de uma partida na mesma temporada. Ben Roethlisberger, quarterback dos Steelers, havia sido o único a realizar o feito, na temporada de 2007.

A conquista serviu para calar os críticos, que rotulavam Jackson como um running back, e até mesmo aqueles que um dia sugeriram que ele alinhasse como wide receiver:

“Eu sou um quarterback. Tento provar isso todos os dias. Tenho habilidades que posso complementar em meu jogo, mas sei que minha primeira função é conectar os recebedores. Se erro um passe nos treinamentos, fico furioso”, Jackson disse.

Após uma inconstante temporada de estreia na liga profissional, Jackson se mostrou disposto a contrariar os críticos em 2019. O QB registrou um passer rating perfeito logo na abertura da temporada, contra os Dolphins, e se tronou o sexto jogador da história a contabilizar passer rating perfeito em mais de uma partida na carreira.

A ameaça que Jackson representa com as pernas talvez seja o principal motivo do sucesso em 2019. No entanto, para Nick Boyle, tight end dos Ravens, o potencial do companheiro vai muito além de sua produção terrestre:

“Acredito que as pessoas relutam para aceitar a qualidade que Jackson tem. Ele faz passes perfeitos, bem posicionados e protege bem a bola. Ele possui tudo que você deseja em um quarterback, além de ser muito eficiente correndo. Por isso ele é tão perigoso. Jackson pode fazer de tudo”.

Enfrentando a pior defesa contra o jogo terrestre, era de se esperar que os Ravens fossem correr e tirar proveito das deficiências dos Bengals. Entretanto, o que se viu foi um plano de jogo bem equilibrado e com Jackson machucando o adversário com suas conversões. Ele completou 15 dos 17 passes que tentou para 223 jardas e três touchdowns.

A jogada de destaque, no entanto, veio em mais uma de suas explosivas corridas. O QB dos Ravens mostrou toda sua técnica e habilidade em um avanço de 47 jardas, deixando os defensores de Cincinnati no chão com suas indefensáveis mudanças de direção e spin moves, até ganhar a end zone.

John Harbaugh, head coach dos Ravens, não escondeu sua satisfação e privilégio por ter em sua equipe um jogador com as capacidades de Jackson:

“Esse touchdown foi maravilhoso. Eu falei para nosso coaching staff que as pessoas vão assistir a essa corrida por muitos anos. É o lance que o país inteiro ficará discutindo amanhã”.

O touchdown de Jackson foi a corrida mais longa protagonizada por um quarterback desde as 62 jardas de Cam Newton, em 2017. Os Ravens não tinham um touchdown tão longo desde 2012, quando Ray Rice correu 51 jardas até invadir a linha de gol.

Jackson se tornou o primeiro quarterback da história da NFL a ter um passer rating perfeito, com pelo menos 50 jardas terrestres e um touchdown terrestre, segundo levantamento da Elias Sports Bureau Data.

“Jackson é um dos jogadores mais incríveis e divertidos que já vi. Estou bem interessado em ver como as outras equipes vão fazer para pará-lo. Ele está mudando o jogo”, disse Zac Taylor, head coach dos Bengals.

Após sofrer um verdadeiro desmanche defensivo, poucos acreditavam no sucesso dos Ravens nesta temporada. Jackson é certamente uma das grandes histórias de 2019 e fator decisivo da ótima campanha de Baltimore.

A equipe venceu seu quinto jogo consecutivo na temporada e está apenas uma vitória atrás do New England Patriots, pela corrida de melhor campanha da Conferência Americana.

Quem imaginou que uma vaga ao Super Bowl seria definida entre Tom Brady e Patrick Mahomes, é melhor considerar outro candidato nessa briga.

(Foto: Reprodução Twitter/NFL)